一方、店としては多様な中国人客のニーズにも応えるとともに、他店との差別化を打ち出しているのだろう。まったく、中国の人たちの飽くことのない、食の選択肢を際限なく追求する姿には驚きを禁じ得ないものがある。
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試しに同店のスタッフに人気の餡はどれかと訊ねると「猪肉茴香（豚肉、フェンネル入り）」だと答えた。筆者はフェンネルの和名である「ウイキョウ（茴香）」と呼ばれるハーブ入りの水餃子を、味坊集団の梁宝璋さんの店「香福味坊」で一度食べたことがあるが、口に含むと鼻からほのかな香りが抜けるような、これまで味わったことのない上品さが記憶に残っている。
実は、中国黒龍江省出身の梁さんは日頃から「中国の餃子は日本の寿司によく似ている。さまざまな種類の餡があり、ネタを選べるところがそうだ」と話している。彼は、日本各地を訪ね、ご当地食材を使った餃子の新しい餡づくりを始めていて、それを「シン餃子」と呼び、多くの日本の人たちに味わってほしいとも話している。
もう1つこの店で面白かったのは、新大久保の店とは違い、日本人客はほぼいないのだが、日本語でランチメニューが書かれていて、各種水餃子とサラダ、スープ、漬物、デザートという内容だったことだ。つまり、定食でありながら、そこにはライスはないのだ。水餃子が彼らには日本人にとっての丼物のご飯にあたるもので、主食の位置付けなのである。
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「これでは日本人客は来ないかもしれないなあ」と思いつつ、あくまでライスなしで水餃子のみのランチメニューを提供しているのは、一部の店を除き、圧倒的に中国人客が多くを占める池袋のガチ中華らしいと思ったのだった。
