国内競争が激しい中、中国企業の多くはチャットボットを主に無料で提供してきた。中国の調査会社aicpb.comによれば、DeepSeekのアプリは9月に7300万人超のアクティブユーザーを抱えた。同社は企業向けの開発者に対してモデル利用料（API利用料）を課しているが、その料金は抑えられており、処理データ量の単位であるトークンで見て100万トークンあたり0.03ドル（約4.6円）からとなっている。OpenAIの最新のGPT-5はそのほぼ5倍、最低でも100万トークンあたり0.125ドル（約19.2円）だ。
創業者のリャンは、自己資金で立ち上げたこの事業について、いまだ数値目標を示していないが、昨年、地元メディアの36Krに対して行った稀なインタビューで、主たる動機はイノベーションの推進だと語った。中国はあまりに長い間フォロワーに甘んじてきたと彼は語り、DeepSeekの目標は技術の限界を押し広げることだという。
小学校教員の息子であるリャンは、浙江大学でコンピュータビジョンを学んだ大学時代にAIへの関心の原点を見いだした。2010年に情報通信工学の修士号を取得して卒業後、彼はHigh-Flyerを設立し、独自のAIアルゴリズムを用いて株式を選別した。金融データ提供会社Preqinによれば、同社は約80億ドル（約1兆2300億円）の資産を運用している。
9月に学術誌『ネイチャー』の表紙を飾ったリャンとそのチームの研究論文は、DeepSeekの学習手法の詳細を示し、同社があるAIモデルの学習にわずか29万4000ドル（約4500万円）しか費やしていないことを明らかにした。これに対し、競合のOpenAIはGPT-5のある6カ月間の学習に5億ドル（約769億円）を投じたと報じられている。しかし、DeepSeekが自己申告したコストには、エヌビディア製チップの調達など、長年にわたるハードウェアへの推定16億ドル（約2462億円）の支出が含まれていない。これはフロリダ拠点の調査会社SemiAnalysisが1月に公表したレポートによるものだ。現在は米国の半導体輸出規制により、同社はモデルを支えるために中国の通信大手ファーウェイからチップを調達していると、セミアナリシスのアナリスト、AJ・クラビは述べる。
一方、中国国内では、強力な競合が立ちはだかっている。特に中国のEC大手アリババは、今後3年間で500億ドル（約7兆7000億円）超をAIに投資し、人工超知能でのブレークスルーを目指していると、上海拠点の調査会社86Researchのアナリスト、チャーリー・チャイは述べ、開発者がアリババのQwenモデルに傾きつつあると指摘する。D.A. デイビッドソンのプラットは、これらは「DeepSeekのモデルに匹敵し、むしろ優れている可能性すらある」と述べ、世界はDeepSeekの次の一手を待ち構えていると付け加えた。
