スウェーデンの音楽配信大手スポティファイの創業者兼最高経営責任者（CEO）であるダニエル・エク氏は先週、1月にCEOを退任し、後任として1人ではなく2人の後継者を置くと発表した。これは異例の動きだ。
スポティファイのケースでは成功する兆しもあるが、この種の経営体制にはリスクが伴う。それでも、共同CEO体制は他の大手企業でも増えつつあり、コムキャストやオラクルなども最近同様の発表を行っている。
スポティファイでは、エク氏が会長に就任し、2023年から共同社長を務めてきた2人の副社長、グスタフ・ソーデルストローム氏とアレックス・ノルストローム氏が共同CEOとなる。
さらに、エク氏の新たな役割は「より欧州の会長体制に近い形」になるとされ、同社によれば「資本配分の決定、スポティファイの長期的な将来の設計、そして上級管理職へのサポートと指導を継続する」という。
では、実際に何が変わるのか？そしてこの体制は機能するのだろうか？
これらは同社と投資家にとって重要な問いだ。スポティファイの株価は2023年以降、78ドルから680ドル超へと印象的な上昇を見せているが、アマゾンやアップルといった資金力のある競合も多い。
エク氏は同社への手紙の中で、自身の会社での時間を一連の「ミッション」として描写し、創業初期には家具の組み立てや契約交渉を行い、その後会社のあらゆる部門で働いてきたと述べた。これは多くの創業者CEOに共通する道のりだ。彼の言葉を借りれば、「私の肩書きは変わるが、私たちが構築しているものへの関与と信念は変わらない」。
しかし、彼は自分の注力点を変えようとしている。「日々の業務から自信を持って一歩引く」ことができると考え、より長期的な戦略に集中するつもりだ。
これは理にかなっている。同社は創業当時とは根本的に異なる状況にある。彼はもはや家具を組み立てたり、すべての契約を交渉したりする必要はない。この変化の大きな部分は、単に彼がもはややりがいを感じない、そして他の人がより集中して取り組める業務から離れたいと決めたことかもしれない。
しかし、それだけではないかもしれない。共同CEO体制は珍しく（最近の注目される動きにもかかわらず、ニューヨーク・タイムズによれば、米国の主要上場企業のうち共同CEOを置いているのは約1%にすぎない）、取締役会が最適な後継者候補について意見が分かれている、あるいはその職務を一人で効果的に遂行できるかどうか疑問を持っている兆候かもしれない。エク氏が長期的な戦略的役割にとどまり、新しい共同CEOがすでに明確な業務分担を確立している状況では、これは成功する可能性がある。しかし、明確な業務分担を維持できなければ、うまく機能しないだろう。
この種の体制の危険性は、共同CEOが互いに矛盾することか、あるいは常に互いに確認し合うことで意思決定が遅れることだ。また、重要な決定で互いに妥協する習慣がついてしまうと失敗する可能性もある。一般的に妥協は生活の中で対立を避ける良い方法と考えられているが、ビジネスの意思決定においては適切ではない。
通常、2人のリーダーが妥協する場合、それぞれが自分の行動方針が正しいと信じて交渉に臨む。つまり、多くの場合、中間をとることが最良の決断をもたらすとは限らない。決断が本当に重要な場合、決定は対立を避けるためではなく、その価値に基づいて行われる必要がある。また、それらの決定は特定の分野で最も専門知識を持つ人物によって行われるべきだ。
現在、スポティファイは良好な状況にあり、報告体制は同じままで、エク氏が一歩引き、2人の共同社長がより大きな責任を担うだけなので、事態は順調に進むだろう。市場環境がより厳しくなれば、問題が生じる可能性がある。エク氏と取締役会は問題の兆候に注意を払い、優柔不断や不適切な妥協を阻止するために介入する必要があるだろう。
