ニコラ・スフォンドリーニ - PWCのデジタル・クラウド戦略パートナー。
人工知能が21世紀の時代精神だとすれば、それを動かしているのはより散文的なもの、つまり電力だ。最先端モデルのトレーニングに必要なエネルギーは、数千世帯の年間電力消費量に相当する。そして、数十億人のユーザーにサービスを提供するグローバル規模の推論においても、一定のベースロード需要が常に存在する。データセンターは脇役から主要な消費者へと変貌を遂げた。
もちろん、再生可能エネルギーはグリーン転換の中核であり続けている。しかし、太陽光や風力は断続的であり、超大規模AIコンピューティングクラスターの24時間365日の需要に対応することができない。バッテリーやグリッドストレージは急速に発展しているが、まだ必要な規模には達していない。この需給のアンバランスが、原子力の復活への扉を開いている。
原子力ルネサンス
かつては重工業の消費者や国家エネルギー政策の領域に限られていた原子力エネルギーが、クラウドやAIハイパースケーラーの取締役会に登場している。それは容易なことではない。政治的リスク、世論、許認可のタイムライン、廃棄物管理などが考慮すべき事項だ。
しかしある意味で、原子力はデータセンターにとって理想的なエネルギー源である。大規模な炭素フリーの連続的なベースロード発電が可能な唯一の電源だ。原子力発電は、過去の数十年にはなかった企業にとってのハロー効果を持っている。気候目標、緊急性、そしてAI自体の電力需要が、ビジネスインセンティブを再調整している。
原子力発電の技術的な利点は、新しい原子炉技術によってさらに強化されている。小型モジュール炉（SMR）や次世代のGen IV設計は、より柔軟なアプローチを提供し、50〜500メガワットの電力をデータキャンパスに直接供給できる。ハイパースケーラーとSMRベンダーの間の初期パートナーシップは、研究開発から実用化へと移行する時期が来たことを示している。
企業にとっての戦略的影響
これはまた、企業にとって戦略的影響の連鎖の最初の環でもある。まず最も明白なのは、レジリエンス（回復力）だ。価格変動やグリッドの不安定性から保護された、長期的で原子力を基盤とするエネルギー供給が確保できる。
ポジティブな側面では、これは新たなレベルの柔軟性とイノベーションをもたらす。コンピューティングはもはやAIのトレーニングと推論の制限要因ではなく、中断なく継続的に実行できるようになる。収益面では、企業の持続可能性と脱炭素化レポートは、もはや単なる話題提供ではなく、定量化可能なものとなる。
実際、エネルギーの調達は急速に運用上の懸念から戦略的レバレッジへと進化している。以前は取締役会の議論がクラウドアーキテクチャに関するものだったが、今では長期的なエネルギーパートナーシップが議題に上がっている。そして原子力を選択することで、企業はそのレジリエンス、気候責任、そして未来を考える意欲について声明を発することができる。
原子力導入の課題
どのエネルギー源と同様に、原子力にもコストと導入障壁がある。最初の障壁は世論だ。原子炉の安全性の現実は劇的に改善されているにもかかわらず、チェルノブイリと福島の事故は依然として政治的な物語を形成し続けている。
2つ目は時間軸の違いだ。エネルギー転換が年単位で測定される一方、原子力発電所に必要なライセンスと許可には10年以上かかる場合がある。さらに廃棄物処理に関する政治的リスクも加わる。
しかし、これは2025年に原子力エネルギーを検討しているハイパースケーラーが、単なる消費者ではなく、エネルギーをめぐる広範な社会的議論の参加者であることを意味する。この文脈での信頼性への道筋には、透明性、強固なステークホルダーエンゲージメント、そして原子力パートナーシップがイノベーションと責任のためのものであることを示す能力が必要となる。
テクノロジーとエネルギーの融合
AIと原子力の関係は、より大きな真実の一部に過ぎない。データセンター設計において、テクノロジーとエネルギーは今や不可分だ。最もエネルギー効率の高い施設を構築するだけでは、もはや十分ではない。コンピューティングの密度とパフォーマンスは、チップ設計やアーキテクチャから冷却、そして今回のケースでは電力調達戦略に至るまで、あらゆるレベルでデータセンターがどのように電力を管理するかによって決まる。
コストと効率はシステム全体の機能だ。財務的説明責任のためのFinOpsや、持続可能性と炭素管理のためのGreenOpsなどのフレームワークは、エネルギー戦略を第一級の要素として追加している。リーダーたちは、レイテンシだけでなく、メガワットや排出量の観点からも成功を考え始めなければならない。原子力発電は今や、再生可能エネルギーとエネルギー貯蔵を柔軟に活用するための信頼できるベースロードを提供している。
ハイブリッドエネルギーの未来
エネルギー転換に関する公の議論は、二者択一の決断のように感じさせることがある。しかし実際には、レジリエンスはエネルギー源のポートフォリオと多様性によって推進される。太陽光と風力は本質的により柔軟だ。原子力発電所はAIワークロードをサポートするために必要なベースロード容量を支える。
その未来を構築するには、ハイブリッドアーキテクチャが必要だ。短期的には、ハイパースケールキャンパスの隣に3PLロジスティクスが共存するSMRや、グリッドが必要とする柔軟性を持って電子を供給できる再生可能エネルギーファームが存在するだろう。長期的には、これらの資産はAIベースのデジタルツインによってリアルタイムで最適化される。エネルギーはもはやAIが消費するもう一つのものではなくなる。それは自らの使用を調整し始めるだろう。
リーダーへの教訓
データセンターにおける原子力エネルギーの台頭と、エネルギー転換におけるデータセンターの役割は、ハイブリッド時代のビジネスリーダーに3つの重要な教訓を提供している。
1つ目はエネルギー自体だ。それはもはやP&L上の単なる一項目ではなく、競争力を決定する最も重要な要素の一つとなっている。2つ目はパートナーシップだ。コンピューティング、ストレージ、電力の購入者は、もはやその対象をクラウドベンダーに限定することはできない。公益事業者、政策立案者、規制当局、原子炉プロバイダーが重要なエコシステムの一部となっている。3つ目は信頼性だ。企業が原子力技術を民間セクターのイノベーションとして追求するだけでは不十分だ。原子力発電は社会的なものでもなければならない。
これらはすべて、テクノロジーリーダー自身の視点の変化なしには実現できない。CIOやCTOは、エネルギー戦略家や持続可能性責任者を同僚として見なし、協力し始める必要がある。一方、取締役会は、デジタル製品ロードマップと同様に厳格な規制タイムライン、コミュニティエンゲージメント、炭素会計の感覚を発展させなければならない。
