おそらく経済学の入門授業で、貨幣の起源は物々交換にあると教わったことを覚えているでしょう（これは事実ではありませんが、ここでの要点とは関係ありません）。あなたが卵を持っていて牛乳が欲しい場合、牛乳を持っていて卵が欲しい人を見つけ、1クォートの牛乳に対して卵を何個交換するかを決める必要がありました。つまり取引が成立するためには、経済学者が「欲求の二重の一致」と呼ぶものを見つけなければなりませんでした。これはネットワーク経済ではずっと容易になります。
物々交換の限界
社会が拡大するにつれ、妥当な時間内に取引を完了できる「欲求の二重の一致」を見つけることはますます困難になります。大都市で、ダンジョンズ＆ドラゴンズのダンジョンマスターとしてのあなたのスキルを必要とし、同時にレフェ・ブロンドビールの余剰箱を持っている人を見つけるのは非常に時間がかかります。そのため、物語によれば、社会はこうした価値あるサービスや商品と非同期的に交換できる現金を発展させたのです。
しかし、ウェブサイトの検索と設定を手伝ってほしい人が同時に優れたケーキを焼く能力を持ち、さらにウェブホスト設定の専門家が会社の行事用にケーキを必要としている場合、それを見つけることが時間のかかる絶望的な作業ではなかったらどうでしょう？そのような人々を全て結びつけるグローバルネットワークが存在し、数分でこの「欲求の二重の一致」を見つけられるとしたらどうでしょう？そうなれば、物々交換に戻り、ドル紙幣やドージコインといった仲介手段を忘れることができるのではないでしょうか？
物々交換は常に存在してきましたが、主に非公式なものでした。多くの企業や組織は、これを通常のビジネス取引の一部として利用しています。国際相互貿易協会によると、参加企業はすでに2021年の時点で世界中で約120億〜140億ドルの取引を行っており、その数字は年々増加すると予想されていました。
確かに現在、世界の特定の地域では非常に急速に成長しています。ロイターが2つの貿易筋から特定した1つの取引では、中国の自動車がロシアの小麦と交換されました。情報筋の1人によると、この取引の中国側パートナーはロシア側パートナーに穀物での支払いを求めました。中国側パートナーは人民元で中国国内の自動車を購入。ロシア側パートナーはルーブルで穀物を購入。そして小麦が自動車と交換されたのです。
欲求と欲求のマッチングがオンラインでいかに加速されるかは容易に想像できます。デジタル物々交換ネットワークは、個人や企業が従来の貨幣という仲介者を必要とせずに商品やサービスを交換できるようにする変革的な力としてピアツーピアファイナンスに登場しています。新技術により、透明で安全かつ効率的な物々交換取引を大規模に行う評判経済が構築されています。デジタル物々交換ネットワークが地域社会のリソース活用と協力を最適化する力を与えると支持者が考える理由は理解できます。経済的不確実性の中で、物々交換が現代の貨幣システムを補完する実行可能な手段になるという考えは、コミュニティにとってより魅力的に映るかもしれません。
しかし、これらのネットワークのトークン化されたバージョンがどのようなものになるか想像してみてください。小麦1ブッシェル分のトークンを購入した人が（機関保証を通じて）その小麦が存在する、または存在することになると確信できる評判経済では、ボットが容易に複雑な取引戦略を組み立て、工場がグローバルで即時の取引を通じてリソースを移動させることで必要なすべての投入物を確保できるようになります。
これが少し突飛に聞こえるなら、ウェブが登場する前、ましてやブロックチェーン以前の1990年代に、「水平思考」の提唱者エドワード・デ・ボノが思考実験として、IBMが「IBMドル」（現在では「トークン」と呼ばれるもの）を発行し、それがIBM製品やサービスと交換可能であると同時に、他社の通貨や他の資産と流動的な市場で取引可能であるというアイデアを提示したときに、どれほど突飛に聞こえたか想像してみてください。
私がデ・ボノの、何千万ものトークンが常に先物、オプション、外国為替市場で取引されているというアイデアを初めて読んだとき、そのような「お金」は大衆市場には向かないかもしれないと思いました。なぜなら、取引を完了するために多くの異なる種類のトークンを交換することは、人々が扱うには複雑すぎるからです。しかし、それは私たちが生きることになる世界ではありません。これは人と人との間の取引ではなく、私の仮想自己とあなたの仮想自己、仮想ウェイトローズと仮想HMRCの間の取引です。言い換えれば、私のエージェントとあなたのエージェント、つまり自分たちで交渉して取引を成立させることができるエージェント間の取引なのです。
デ・ボノ博士はそのパンフレットで、事前に合意されたアルゴリズムが、取引の価値に応じて商品やサービスの購入者が売却する金融資産を決定すると予見していました…同じシステムが金融資産の需要と供給をマッチングし、価格を決定し、決済を行うことができるとしています。また、そのようなシステムの鍵は「コンピュータがリアルタイムで通信し、取引相手の信用力を即座に検証できる能力」にあるとも書いています。
デジタル物々交換の合理性
著名なフィンテック投資家であるベイン・キャピタル・ベンチャーズのパートナー、マット・ハリスも同じことを予測しています。彼は、私たちが知っているような貨幣ではなく、将来は「私たちの資産は常に100％投資された状態になる」と書いています。この貨幣の未来像では、市場参加者が資産を現金やステーブルコイン、トークン化された預金に換金する必要なく、資産のバスケットを移転することで取引が決済されます。彼らはこのデジタル資産をどのように取引するのでしょうか？ステーブルコイン用に整備されているネットワーク（Stripe、Google、PayPalなどによる）を使用することで実現します。
取引仲介者としての貨幣の必要性は、ステーブルコインの形態であろうとなかろうと、単純に消滅するでしょう。
さらに、当時私が指摘して喜んだように、マットは「アイデンティティが解決されれば、信用リスクはより簡単になります。詐欺を働いたり、債務不履行になったりしても、イーサの中に逃げ込むことはできません。あなたの信用履歴は不変であり、どこにでもついてくるのです」と述べています。
もっと簡単に言えば、誰もが誰であるかを知れば、支払いは簡単で、速く、安価になるということです。
この明確な未来像に私が付け加えるとすれば、現在ステーブルコイン用に敷設されているレールは、200年前のこの月にイングランドで敷設されたレールと同じくらいの革命を起こすだろうということです。当時、史上初めての有料乗客が最高時速15マイルで、ダーリントン経由でシルトンからストックトンまでの25マイルの鉄道旅行をしました。デジタル物々交換が貨幣に取って代わるかどうかは未知数ですが、ネットワーク経済において大きな役割を果たすことは間違いありません。
