2025-2026シーズンの第7週を迎え、マンチェスター・ユナイテッドはプレミアリーグ順位表で14位に位置し、昨シーズンから始まった再建が続いているようだ。これは過去12年間、繰り返されてきたテーマだが、今回は本当に困難な課題に直面している。
昨年、ユナイテッドはチーム史上最悪のプレミアリーグシーズン終了を経験した。獲得したのはわずか42ポイントで、これまでの最低記録より16ポイント少なく、チームが降格しないことを保証する伝統的な「安全」基準をわずか2ポイント上回っただけだった。チームはリーグ順位表で15位に終わった。
正直なところ、さらに暗い状況を示す統計もあるが、それらを列挙する気力が私にはない。要するに、再びチームは完全な立て直しを必要としている。
それでも、私は永遠の楽観主義者と呼んでもらって構わないが、今回こそ彼らは状況を好転させるかもしれないと思っている。組織内に適切なリーダーがいれば、再建はチームに本当に必要な人材を見極める絶好の機会となる。そして、適切に行われれば、チームを信じる気持ちを育み、それが驚くべき成功へと導くのだ。
これはサッカーでも、ビジネスでも常に起こることだ。
勝者と諦める者を見分ける
前回の投稿では、失敗をチャンスと捉えるマインドセットの変化に焦点を当てた。これは挫折から立ち直るための重要な要素だが、すべてではない。どんなリーダーも、チームの質がリーダーの質を決めると言うだろう。
幸いなことに、状況が厳しくなった時こそ、誰がチームに必要な人材なのかを見極め、勝者と単にそれを持ち合わせていない人を区別できる瞬間だ。
失敗は組織のストレステストとして機能する。大きな挫折の後、全員が次回はもう少し頑張る動機を見つけなければならない。残念ながら、一部の選手—そして従業員—は単にその内面に余力を持ち合わせていない。彼らは簡単な勝利のために参加したのであって、前途多難な道のりのためではない。
このような瞬間は、ビジネスを本当に信じていない人々に優雅に退場してもらう絶好の機会だ。残るのは、リーダーが頼りにできる真の信奉者たちだ。
困難な時代が強いチームを育てる
私の著書『The Soccer of Success』では、元ユナイテッドのアシスタントマネージャー、ルネ・ムーレンスティーン氏から聞いた逸話を紹介している。ユナイテッドはリーグ優勝を逃したばかりだった。彼らは傷ついており、伝説的なサー・アレックス・ファーガソン監督に、この瞬間を乗り越える助けを求めた。
彼のアドバイスはシンプルだった：「この感覚を決して忘れるな」。失敗はとても痛みを伴うため、次のシーズンに勝ちたいというチームの願望を強固なものにした。もちろん、ユナイテッドはその夏に何人かの選手を売却し、他の選手を獲得した。一部の選手は次のキャンペーンの任務に耐えられなかった。しかし、残った選手たちは結束していた。彼らは翌シーズンにリーグを制した。
このように、失敗は組織における変化の強力な触媒となりうる。困難な瞬間は人々の最高の部分を引き出し、彼らをより近づけることができる。そして、成功への意欲に欠ける人々が入れ替わると、何でも可能になる。
成功する再建には優れたリーダーが必要
ユナイテッドは過去10年間、この状況—あるいは似たような状況—に何度も置かれてきた。彼らの連続した再建がファーガソン時代のように勝利につながらなかった理由は単純だ：彼らにはもうサー・アレックス・ファーガソンのような指揮官がいないのだ。
チームの再建には強力なリーダーシップが必要だ。リーダーはミスを特定し、前進する戦略を立てる能力を持ち、チームが一試合ずつ進歩するのを助ける適切な目標を設定する必要がある。彼らは退場させた弱い選手を入れ替える際に適切な採用をしなければならない。
また、謙虚であることを厭わず、自分たちの不足を認識し、強いチームが時が来れば実力を発揮すると信頼する必要がある。
それがユナイテッドの現監督、ルーベン・アモリム氏にとっての本当のテストだ。彼は弱い選手を外し、苦戦を経験した選手たちを鼓舞し、彼らを勝利へと導く資質を持っているだろうか？それは挑戦だが、ビジネスでもスポーツでも優れたリーダーなら喜んで受け入れるべき挑戦だ。
