2025年の年末商戦シーズンが近づく中、小売業界の伝統的な雇用増加は、2008年の世界金融危機の最も深刻な時期以来の最低水準に達する見込みだ。
チャレンジャー・グレイ・アンド・クリスマスによる最近の分析によると、消費者支出の低迷から家具やキッチン用品にまで広がった関税の影響まで、様々な懸念の中で小売セクターの季節雇用は落ち込むと予測されている。
小売業者は2024年第4四半期に54万3100人の雇用を追加したが、これは2023年同期と比較して約4%の減少であり、同社は2025年第4四半期に追加される季節雇用が50万人を下回る可能性があると予測している。
これは16年間で最も弱い年末商戦の雇用実績となるだろう。
経済的不確実性と持続的なインフレにより、より慎重な消費者環境が生まれ、企業は大規模な採用に過度にコミットすることを警戒している。小売業者はまた、消費パターンを注意深く観察し、需要の明確な見通しが立つまで人員計画を控えている。
そのため、多くの企業は年末商戦により近づくまで採用決定を遅らせるか、公の採用発表を完全に見送り、消費者が財布の紐を締める場合の過剰な人件費リスクを避けるために慎重な姿勢を取ることを好んでいる。
そして彼らは、懸念すべき状況を示す消費者心理に関する新たに発表されたレポートに注目するだろう。
消費者は年末商戦に慎重な姿勢
最新のYouGovによる消費者調査によると、関税の影響について質問されたとき、今年支出を減らすと答えたアメリカ人は増やすと答えた人の4倍（32%対8%）だった。調査対象者の約3分の1（32%）が関税により今年の支出を減らすと述べ、わずか8%が支出を増やすと予想している。また別の32%は現時点で支出額を変更する予定はないと回答した。
また消費者の3分の1は、新たな関税を考慮して、今年はアメリカ製品をより多く購入する可能性が「はるかに高い」または「やや高い」と述べている。
一方、小売業者は常勤スタッフの生産性を最大化し、既存の従業員を訓練し、必要に応じて柔軟な労働モデルを使用してギャップを埋めることに注力している。この転換により、企業は大規模な臨時チームを雇用する費用と複雑さを避けながら、ピーク需要に対応することができる。
過去数年間、多くの企業は手作業への依存を減らすために、テクノロジー、人工知能、セルフサービスのレジに多額の投資を行ってきた。倉庫の自動化と店舗でのセルフレジシステムの普及により、日常業務を処理するための季節労働者の必要性が減少している。
もう一つの要因は、ターゲットのような企業が、大規模な季節採用キャンペーンを展開するのではなく、既存の従業員により多くの時間を提供し、自社のオンデマンド労働者ネットワークを活用することを優先していることだ。この戦略は、オンボーディングとトレーニングのコストを削減し、従業員のロイヤルティを構築するのに役立ち、小売業者に必要に応じて人員を増減する能力を与える。
一部の小売業者は年末商戦の採用を発表している。バス・アンド・ボディ・ワークスは今年の年末商戦に3万2000人の労働者を雇用する計画を発表し、そのうち2000人は物流センターでの雇用だ。スピリット・ハロウィーンは5万人の労働者を追加する計画であり、物流会社のジオディスは4600人の労働者を追加すると発表した。
米国の小売セクターは現在約1550万人の労働者を雇用しており、これは2018年以来の最高水準だが、雇用は通常9月に学生が教育に戻り、臨時の職が終了すると減少する。季節雇用は通常、年末商戦が近づくにつれてその減少を相殺する。
年末商戦の後悔？
今年の慎重なアプローチは企業にとってリスクを伴う。消費者需要が予想を上回った場合—そして米国の消費者は一貫して経済的な暗雲を払拭してきた—シーズン終盤に人員を追加するために奔走することになり、コストが上昇し、業務に負担がかかる可能性がある。
チャレンジャーは報告書の中で、年末商戦の支出が予想を上回れば遅れての採用急増の可能性は残っているが、これまでの発表ペースが控えめであることは、ほとんどの小売業者が保守的な年末商戦を計画していることを示唆していると述べた。
「季節雇用主は今年、複数の要因に直面しています：関税が迫り、インフレ圧力が続き、多くの企業が大規模な季節雇用の波ではなく、自動化と常勤スタッフに依存し続けています」とチャレンジャー・グレイ・アンド・クリスマスのアンディ・チャレンジャー上級副社長は述べた。
「年末商戦の売上が予想を上回れば遅れての採用急増が見られる可能性がありますが、これまでの発表ペースが慎重であることは、企業が大きな季節的急増に賭けていないことを示唆しています。今年は『少ないリソースでより多くのことを行う』年になるかもしれません」と彼は年末商戦の見通しについて付け加えた。
