トランプ政権の国内エネルギー政策指令の下で加速する新たな契約により、アラバマ州、モンタナ州、ユタ州、ワイオミング州、ノースダコタ州の連邦所有地における石炭埋蔵地が採掘のためにリースされている。
米国内務省が土地管理局（BLM）の監督下にある連邦所有地での石炭リースに対する過去のモラトリアム（一時停止措置）を終了させて以降、鉱山向けの一連の石炭リース契約が行われてきた。
米国内務省のダグ・バーガム長官は4月8日、ドナルド・トランプ大統領が4月6日に発した大統領令に基づき、米国の石炭産業を再活性化するという指示を履行する決意を表明した。
「黄金時代が到来し、私たちはクリーンな米国産石炭のために『採掘せよ、どんどん採掘せよ』と始めている」とバーガム氏は宣言した。「内務省は、米国の天然資源とイノベーションの力を世界に示しながら、すべての米国家庭にとってより手頃な生活を実現するため、エネルギー支配と経済発展における米国の潜在能力を最大限に引き出している」
トランプ大統領の命令の一部は、内務省に対し連邦所有地における米国の石炭資源とアクセス可能性を評価するよう指示していた。
BLMは新規石炭鉱山のための連邦所有地リースを管理している。同局は7億エーカーの地下鉱物資源を担当している。
4月以降、BLMは新規鉱山のための石炭リースを積極的に提供し、落札者を選定してきた。
「石炭は長い間、米国のエネルギーと産業力の中核を担ってきた」とバーガム氏はアラバマ州、モンタナ州、ユタ州における3つの競争入札による石炭リースについて9月2日の発表で述べた。「これらのリース販売を進めることで、高給の雇用を創出し、地域社会を支援し、米国を強くする資源を確保している。トランプ大統領のリーダーシップは米国の労働者を最優先し、国のエネルギーの未来が信頼できる国産資源の上に構築されることを保証している」
ギレット近郊のワイオミング州新規石炭リース提供
最新のBLMリース提供は、ライト市の南15マイル、ギレット市の南約40マイルに位置するキャンベル郡とコンバース郡の3,508エーカーである。競争入札プロセスにおける封印入札の提出期限は10月8日となっている。
「この区画はアンテロープ鉱山の現在の操業地に隣接しており、約4億4500万トンの石炭を含み、そのうち約3億6500万トンが採掘可能と考えられている」と9月25日に発行された連邦官報の通知に記載されている。「この提供の結果として発行されるリースでは、1エーカーあたり年間3ドルの賃貸料と、米国に支払われるロイヤルティが必要となる」
落札者は、その入札額がBLMが推定する区画の公正市場価値を満たすか超える場合、適格な入札者によって提示された最高現金額となる。
BLMワイオミング州のクリス・カービー代理州ディレクターは、連邦所有地における石炭リース提供について9月24日に発表を行った。「このリース販売は、米国のエネルギー独立性を強化し、ワイオミング州を長期的な経済機会に向けて位置づけるBLMの重要な役割を示すものである」とカービー氏は述べた。「BLMは公有地の責任ある管理に取り組み、地域社会に利益をもたらしながら国内エネルギー生産を強化している」
ユタ州の連邦所有地120エーカーが石炭リースとして提供
BLMは9月10日に、リトル・エクルズ連邦石炭リース区画の85万8000トンの回収可能な石炭を含むと考えられる連邦所有地120エーカーをリースする意向について公示を発表した。このユタ州の区画は、プロボの南約3時間のドライブに位置する東中央エメリー郡のスカイライン鉱山の近くにある。封印入札の期限は10月1日となっている。
「このプロジェクトは国家のエネルギー安全保障を強化し、地域経済に活力を与えるだろう」とBLMユタ州の土地・鉱物担当副州ディレクターであるクリスティーナ・プライス氏は発表で述べた。「私たちは米国民に手頃な価格の国産エネルギーを提供する取り組みの一翼を担うことを誇りに思う」
アラバマ州の私有地下4,050エーカーで2つの石炭リースを提供
BLMは9月30日に、アラバマ州タスカルーサ郡の私有地下にある2つの区画のリースの落札者を選定する。同州北中部地域（バーミンガムから約1時間）にあるこれらの区画には、推定5300万トンの回収可能な原料炭が含まれていると見られている。この物質は2020年エネルギー法の下で重要物質に指定されており、製鋼に使用される。
モンタナ州連邦石炭リース、推定1億6750万トンの回収可能石炭
BLMはモンタナ州ビッグホーン郡の1,262エーカーの区画をリースするための入札期限を10月6日に設定した。この地域には1億6750万トンの回収可能な石炭があると考えられている。「このリース販売は、スプリングクリーク鉱山の運営会社であるナバホ・トランジショナル・エナジー社の申請に応えるものである。リースが発行されれば、鉱山の寿命が2051年まで延長され、高給の雇用を支援し、米国のエネルギー安全保障に貢献する可能性がある」とBLMは9月2日の通知で述べた。
BLM、ノースダコタ州で石炭リースを落札
今年、BLMはノースダコタ州で以下の落札者を選定した：
- ノースダコタ州アンダーウッドのフォルカーク・マイニング社からの7万9996ドル。マクリーン郡のフォルカーク鉱山の約800エーカーにわたる1130万トンの利用可能な石炭を採掘するため。
- ノースダコタ州ビューラのコトー・プロパティーズ社からの10万6292ドル。マーサー郡のフリーダム鉱山の1,070エーカーにわたる830万トンの利用可能な連邦石炭を採掘するため。
BLMによると、ノースダコタ州の両石炭リースでは、年間1エーカーあたり3ドルの賃貸料に加え、生産された石炭に対して7%のロイヤルティ支払いも発生する。支払われたロイヤルティは州と米国財務省の間で50/50に分配される。
連邦所有地でのさらなる石炭鉱山の可能性
連邦政府は2019年以来初となる石炭探査プロジェクトを進めていると、BLMは7月に発表した。
キャニオン・フューエル社によるボーリング調査が提案されているのはユタ州である。この塩湖の会社は、リッチフィールドの北約50マイルに位置する地方のサンピート郡の9,276エーカーの公有地に10の探査孔を掘削したいと考えている。
「このプロジェクトは、潜在的な石炭資源を評価するために低影響のボーリング方法を使用する」とBLMユタ州は述べている。BLMはこのプロジェクトに関する一般からの意見を求めていた。
