中国のGDPに占める消費支出の割合をいかに高めるかは、国内外で注目されているテーマだ。中国で最も象徴的な商業不動産プロジェクトの一つである新天地を手がける開発企業のトップが、今週の財務報告書の中で現在の消費トレンドについて見解を示した。
香港上場企業である瑞安房地産（Shui On Land）の羅康瑞（ビンセント・ロー）会長は、水曜日に公開された同社の最新の中間報告書で、消費者の態度の変化と経済的不確実性が中国の小売支出に大きな変化をもたらしていると述べた。
「中国の小売業界は大きな変化を遂げており、消費者の態度は変動し、経済見通しは不確実な中、消費は主に価格重視から、より価値重視・体験主導へと移行している」と羅氏は会長メッセージで記している。
国内消費は経済活動の重要な要素だが、「消費者信頼感の弱さにより抑制され、成長を制限している。そのため、国内需要の刺激は今後数年間の重要な課題であり続けるだろう」と羅氏は述べた。
世界銀行は6月の報告書で、中国のGDP成長率は2024年の5.0%から2025年には4.5%、2026年には4.0%へと緩やかに減速すると予測している。これは世界的な貿易制限と不確実性が輸出、製造業投資、労働需要に影響を与えるためだ。「短期的な景気刺激策を超えて、中国は成長のエンジンとして家計消費により依存する必要がある。家計消費の持続的な改善には、より野心的な改革が必要となるだろう」と同報告書は指摘している。
新天地は2001年に上海中心部にオープンした。老朽化した建物を取り壊して即座に売れる新しいアパートを建設するのではなく、瑞安と主任建築家のベンジャミン・ウッド氏はこのエリアの元の建築材料の多くを保存し、毎年何百万人もの人々が訪れる都市のアイコンに変えた。小売テナントにはルルレモンやサロモンなど数十のグローバルブランドが含まれている。今月だけでも、イタリアのルドビコ・マルテッリ社が風味豊かなマービス歯磨き粉専門の新天地ショップをオープンした。マービスは1本あたり10ドル以上の価格に相当する。
瑞安の新天地商業施設は「提供するユニークなライフスタイル体験のおかげで」消費者の風景の変化から恩恵を受けていると羅氏はメッセージで述べている。その結果、今年前半の平均占有率は94%と高水準を維持し、同期間中の来場者数と売上は10.5%増加したという。投資家は過去1年間で瑞安の株価を7%以上押し上げている。
羅氏は香港で最も歴史ある実業家一族の一員だ。成功は父親の羅鷹石氏から始まり、1963年に不動産開発会社として家族の元々の旗艦企業である鷹君（Great Eagle）を設立した。野心的なビンセントは香港上場企業の鷹君の取締役を務めながらも、1971年に父親から10万香港ドルを借りて建設資材事業に独立した。「彼は若い頃から非常に強い決意を持っていた」と兄のK.S.ロー氏は2010年のフォーブス・アジアのインタビューで語った。
ビンセント氏は1982年に中国本土に進出し、その後間もなく「ミスター・上海」として同市の商業的擁護者として地位を確立した。彼は1997年に瑞安建業（Shui On Construction & Materials）を香港で上場させ、不動産投資は最終的に2004年に瑞安房地産に統合され、2006年に上場した。現在、彼はフォーブス・リアルタイム長者番付で14億ドルの資産を持つ富豪となっている。
