米中のAI競争において、中国は再生可能エネルギーへの適用を狙う
世界各地で、AIの革新は経済発展と国家安全保障にとって最も重要かつ競争的な領域の1つとなっている。中国がAIを再生可能エネルギーに適用しようとする意図は、新たな競争の場を浮き彫りにした。中国はすでに、太陽光パネルや風力タービンなどの重要なグリーン技術を積極的に販売している。メキシコ、バングラデシュ、南アフリカ、ナイジェリアのような国々は、中国の太陽光技術の余剰品を熱心に買い求めてきた。エネルギー技術の力を増幅する手段としてAIを広く統合し、2027年までの広範な統合と2030年までの世界的リーダーシップを目標に据える中国の取り組みは、エネルギーの未来をワシントンの手からもぎ取る可能性を孕み、エネルギー需要の強い国々というますます大きな顧客基盤を引きつける可能性がある。
米国はAIチップとモデル開発で世界的リーダーだが、インフラへの広範な実装で遅れ
米国は当面、AIチップとモデル開発における世界的リーダーの地位を維持しているが、こうした技術の広範な実装は遅れており、特に公益事業やインフラで顕著である。これらは中国が重点を置いている分野である。再生可能エネルギーは、世界的なAI競争における重要な前線として認識されるべきであり、それは名声や科学的革新だけでなく、国家安全保障の問題でもある。現在、米国の再生可能エネルギー設備容量は中国の競合に比べて大幅に遅れている。このギャップは、再生可能エネルギー開発に反対するトランプ政権の姿勢を考えると、さらに憂慮すべきものであり、それ自体が米中競争のベクトルとして作用する。
米国が再生可能エネルギーへのAIの統合を進めれば、生産計画の最適化、設備設計の洗練、コスト削減、全体的な性能向上によって、このギャップを縮小できる可能性がある。コンステレーション・エナジーやグーグル、デューク・エナジーといった米国の再生可能エネルギー企業のいくつかは、統合プロセスに着手している。こうした取り組みは有望ではあるが、ほとんどは成果の達成には程遠い。高い初期費用、限定的な技術的専門性、断片化した投資戦略が実証プロジェクトの成果を物足りないものにし、さらなる導入をためらわせている。
米国の再生可能エネルギー導入の遅れ、不十分な投資が原因と報告書が指摘
ボストン・コンサルティング・グループが6月に発表した報告書は、これらの行き詰まりは技術そのものよりも、不十分で的外れな投資に起因することが多いと強調した。民間企業は、この重要な転換点において依然として原動力であり、発電手法全体や電力網へのAI統合を進める主要パートナーとして機能するだろう。前進の道は、AIを実験的な付加物や構造的問題を解決する万能薬として扱うのではなく、期待値を抑制することにある。エネルギー分野におけるAIは、収益を最大化し、生産を合理化し、エネルギー面での優位を達成するための戦略的ツール、すなわち力を増幅する手段としての姿を明らかにしつつある。
米国はAIへの期待値を下げるべきか
逆説的だが、米国はAIの適用がより広がる前に、その期待値を下げることが最も有益かもしれない。これまでのところ、米国のAI戦略は、巨額の投資が生産性を高め、賃金、無駄、その他の間接費の形で費用を削減できるという信念を中心に据えてきた。中国のAI戦略は、AIが急速に消費するエネルギーというインプットへの再投資と、革命的変化の見込みが小さいシステムにも広く配分することを軸にしている。
米中それぞれが抱える対照的なリスク
一方で、米国のAIへの過剰投資は、技術的万能薬への過度な期待を煽り、生産性の向上が投資を正当化しないバブルを生むリスクがあるのに対し、中国のモデルは、短中期の収益化の不足に加え、最適化や技術的ブレークスルーへの長期的依存という困難を抱えるリスクがある。AIの現在のリーダーがどちらかは不明であり、ましてどちらのモデルが優れているかはなおさら不明である。だが少なくとも、米国の関係者は、中国の成功を自らの成功基準で測らないよう留意すべきだ。そうしなければ、米国のAIは勝利を過信することになるだろう。
