Dr. スティーブンス・ボノム（D.B.A, M.A）、Feedcoyote創業者/CEO | テック起業家 | スタートアップアドバイザー。
フリーランスという言葉は、副業というイメージから多くの人に嫌悪感を抱かせることが多かったが、現在では世界経済の重要な側面となりつつある。ベテランのデジタルフリーランサーとして、私はこの進化を間近で見てきた。
テクノロジーの急速な変革により、かつての参入障壁が取り除かれ、労働者が柔軟性を優先できるようになった。そのため、フリーランスは急速に仕事の主流モードになりつつある。かつては不安定またはリスクが高いと見なされていたものが、今では好まれるキャリアパスとなっている。
フリーランス業務の拡大における課題
Statistaによると、2023年時点で7300万人以上のアメリカ人がフリーランサーとして自己認識しており、その数は2028年までに9000万人を超えると予測されている。デロイトによると、Z世代の労働者の40%以上がすでにフリーランスとして働いており、さらに多くの人が従来の雇用形態から離れている。世界的に見ると、独立した労働者によって毎年1.5兆ドル以上が経済に貢献している。
私はこれが一時的な現象ではなく、大きな労働革命の初期段階だと考えている。フリーランサーは場合によっては、以前の従来型雇用よりも多くの収入を得られるようになっている。
しかし、フリーランサーの数が増加するにつれ、孤立や構造の欠如といった新たな課題も浮上している。
フリーランス：キャリアの選択か、システムの転換か？
この転換の持続可能性は、フリーランサーが単なる仕事以上のものを見つけられるかどうかにかかっている。しかし、フリーランサーたちがよく私に語るのは、最大の課題は必ずしもクライアントを見つけることではなく、リソースの共有、信頼構築、透明性のある条件設定など、協働する方法を見つけることだということだ。
これは階層や職名の問題ではなく、つながり、能力、貢献の問題である。フリーランサーは単に仕事を探す個人ではなく、ビルダー、クリエイター、リーダーである。そして彼らが協働するとき、より大きな集合的価値を引き出すことができる。
独立性と孤立
フリーランサーにとって柔軟性は重要だが、多くの人はまだサイロ化された状態で活動し、クライアント間を行き来し、従来の雇用形態に伴うサポートシステムを欠いている。これは私が大学時代の初期のフリーランス経験から感じてきた問題でもある。この孤立は、特に過小評価されたコミュニティや十分なサービスを受けていないコミュニティ出身者にとって、より価値の高い機会の喪失を意味することもある。
適切な可視性や関係性がなければ、特に女性、有色人種、移民、国際的な才能を持つ熟練したフリーランサーは、混雑したマーケットプレイスで低賃金のプロジェクトを争うことになりがちだ。私はこの断片化が、21世紀で最も機敏で効率的な労働力となる可能性を持つものの勢いを鈍らせていると考えている。
新しいモデルの台頭：集合的パワー
ギグエコノミーの初期段階は主に個人に依存し、仕事を追いかけ、期限内に納品し、それを繰り返すというパターンだった。しかし、競争が激化しクライアントの期待が高まるにつれ、ソロフリーランスの限界が明らかになった。
より成熟した市場では、今日のプロジェクトは製品設計や開発からブランディングやマーケティングまで、多様なスキルセットを要求することが多く、それらは一人では常に満たせるものではない。そこで新しいモデルが台頭している：フリーランス協働だ。
最近のマッキンゼーのレポートはフリーランサーのチームアップに特化したものではないが、テクノロジーとプラットフォームが独立した労働者と企業の調整を容易にしていることを強調している。そのため、私は現在、かなりの割合の企業がフリーランサーのチームと協働していると見ている。理由は単純だ：複雑な問題には集合知が必要なのである。
協働プラットフォーム：新しい仕事の方法
フリーランサーがパートナーを見つけ、仕事を調整し、長期的なクライアント関係を構築することを容易にする新しいタイプのデジタルツールが登場している（開示：私はそのようなプラットフォームの創業者である）。顧客関係管理（CRM）や生産性向上ツールを考えてみよう。しかし、単に仕事のマッチングに焦点を当てる従来のギグマーケットプレイスとは異なり、これらの最新プラットフォームは共有ワークスペース、スタッフ増強、チーム統合に関するものだ。
最も重要なのは、これらのエコシステムが孤立、信頼、可視性に関するフリーランス業務の最大の課題の一部を解決するのに役立つことだ。より強力なコミュニティは、フリーランサーがリードを共有し、責任を分担し、共に実績を確立できることを意味する。
しかし、私は協働プラットフォームの台頭を拡大に不可欠なツールと見なしているが、グローバルなフリーランス協働を可能にし、一般的な障害に対処するためにはさらに多くのことが必要だ。これには国境を越えた支払い、規制問題、料金の透明性に関する問題が含まれる。
新しいツールは重要な前進となりうるが、グローバルで協働的なフリーランス経済の可能性を完全に実現するには、テクノロジー、プロセス、人間システムを思慮深く組み合わせる必要がある。
フリーランスにおけるAIの役割
AIツールは、コンテンツ作成、デザイン、コーディング、研究、マーケティング、クライアントとのコミュニケーションなど、あらゆるものを効率化するのに役立つ。
フリーランサーにとって、これは諸刃の剣だ。一方では、AIが定型業務を自動化し生産性を向上させ、独立した労働者がより速く、より高品質に提供できるようにする。他方では、クライアントがAI生成の作業を試し始めたり、AIツールをより上手に使用するフリーランサーを探したりするため、競争が激化する。
私が考える本当の優位性は、AIと協働し、共同操縦し、共同創造できるフリーランサーにある。アイデア創出、プロトタイピング、タスク管理、クライアントレポートのためにAIをワークフローに統合する人々は、効率と価値提供の両面で他の人々を上回るだろう。
今後の道のり
全体として、私はギグエコノミーがより複雑なものに成熟していくと予測している：協働が中核的な通貨となるネットワーク型労働経済だ。
フリーランサーは、独立した、つながりのあるプロフェッショナルの価値を認めるプラットフォームとポリシーを求めている。リーダーは、透明性のある協働、公正な報酬、機会への平等なアクセスを支援するシステムをサポートすることで役立つことができる。
大局的に見れば、これはフリーランスを現代の労働力の基盤的な柱として受け入れることを意味する。現在の状況は明らかだ：仕事はよりプロジェクト駆動型、モジュラー型、分散型になりつつある。これを念頭に置いて、独立した労働者をより良くつなぎ、シームレスな協働を可能にする方法に焦点を当てる必要がある。
