急速なコミュニケーション、拡大する分極化、そして世界的な不確実性の時代において、ジャーナリズムの役割はかつてないほど重要であり、また厳しく精査されている。
真実、信頼、透明性の交差点に立つのがジャーナリスト、つまり一般市民に情報を伝え、権力を監視し、時に事実とフィクションが入り混じる世界を切り抜けるという使命を担う語り手である。
アルゴリズム駆動の見出しとリアルタイムの反応が支配するこの時代において、ビル・ヘマー氏は、準備、共感、そして報道という職業への深い敬意を持って現場に立ち続けることを信条とするジャーナリストとして際立っている。
フォックス・ニュースの「アメリカズ・ニュースルーム」の共同アンカーとして、ヘマー氏は数十年にわたり、速報、大統領選挙、そして世界的な危機を伝えてきた。しかし、洗練された伝え方の背後には、高校の屋根裏部屋でレコードを回していた時代から、ケーブルニュースで最も視聴率の高い番組の一つのアンカーになるまでの道のりが、好奇心、規律、そして真実への飽くなき追求に根ざした人物がいる。
「15歳で人生の進路を決めるのは早すぎると思う」とヘマー氏は、シンシナティのカトリック系高校での初期の日々を振り返りながら私に語った。「父はマットレスのセールスマンだった。だから、自分もセールスの道に進むだろうと思っていた」。それが変わったのは、ヘマー氏と友人が学校の屋根裏に即席のラジオ局を立ち上げたときだった。「毎日3週間レコードを回していたが、結局中止させられた」と彼は言う。「結局、彼らはそれがそれほど良いアイデアだとは思わなかったようだ」。
しかし、その火花がヘマー氏を放送ジャーナリズムを専攻へと導き、最終的には重要な決断へと至らせた：数十カ国を巡る約1年間のバックパッキングの旅だ。「それは人生で最も印象的な経験だった」と彼は言う。「毎日目覚めて、これまでやったことのないことをした。それを10カ月続けると、どれだけ多くの経験が積み重なるか驚くだろう」。
その世界的な視点が、彼がアトランタのCNNで職を得るのに役立った。そこで彼は10年間スキルを磨いた。「私を知らない人々の信頼を勝ち取るのは、苦労して得た奮闘だった」とヘマー氏は言う。「それは本当に個人的にも職業的にも挑戦だった」。
現在、フォックス・ニュースで20年以上を過ごしたヘマー氏は、ニュースルームの文化、技術、そして視聴者の行動における大きな変化を目の当たりにしてきた。「今日のフォックスの成長と影響力を予測した人を私は知らない」と彼は言う。「我々を最新の状態に保つために会社が行った投資は非常に大きい」。
しかし、スピードだけがすべてではない。24時間365日のニュースサイクルの中で、ヘマー氏は緊急性と正確性のバランスを取ることを強く主張している。「我々は常に速く、常に一番乗りを目指し、もちろん常に正確であることを望んでいる」と彼は言う。「その3つ目の要素は、一日がうまくいくために非常に重要だ。なぜなら、そうでないと、悲惨な時間になりうるからだ」。
ヘマー氏は、スポーツ報道の経験が咄嗟の思考に役立っていると言う。「脳がイメージを見て、そのイメージが口に何を言うべきか、どう話すべきかを伝える」と彼は説明する。「それがケーブルニュースの秘訣だ。どれだけ長く続けられるか？アナリストを呼んだり、記者に電話をつなげたりする時間をプロデューサーに与えられるか？」
選挙の夜はその最たる例だ。「その夜はプロンプターには何も表示されない」と彼は言う。「私は地理が好きだ。数字も好きだ。政治も好きだ。それは試合の日だ。プレーする準備ができていなければならない」。
その準備は彼の日々の儀式にも及ぶ。「8時20分にメイクをして、8時25分に着替えて、8時30分にティーザーを書く」と彼は言う。「ポケットにアルトイズを入れる。スターバックスのグランデラテを飲み、9時30分にバナナを食べ、常に冷たい水を飲んでいる」。
しかし、そのルーティンの下には、リーダーシップとチーム文化についてのより深い哲学がある。「私はエネルギーと熱意を持って現場に立つことを強く信じている」とヘマー氏は言う。「私は自分の周囲にいる全ての人に責任感と帰属意識を感じてもらえるよう努めている。リーダーシップに関しては、それが大きな意味を持つ」。
彼はまた、トラウマとなる出来事を報道することの感情的な負担についても率直に語る。「ある種の物語は、他のものとは違った形で私たちに影響を与える」と彼は言う。「頭と心をある程度の距離に保つ。心がないわけではないが、それが脳をクリアに保つのに役立つ」。
ヘマー氏は、サンディフックの銃乱射事件とハイチの地震の報道が、彼に深い影響を与えた瞬間として振り返った。「12月に起きたサンディフックのあの恐ろしい出来事で、私はこう思ったことを覚えている—一部の家族はすでにクリスマスツリーの下にプレゼントを置いていたが、それらは決して開かれることはないだろう。それが共感だった」。
今日のメディア環境では、誤情報が事実よりも速く広がることが多い中、ヘマー氏は警戒心と識別力を強調する。「時間をかけて誰を信頼できるかを学ぶ」と彼は言う。「我々は自前のリソースに頼り、ニューヨーク、ワシントン、あるいは物語がどこにあろうとデスクで働く人々がいる」。
彼はまた、視聴者が偽物を見分ける能力についても楽観的だ。「消費者は多くの人が考えるよりも賢い」と彼は言う。「我々は視聴者と同様に、何が本物で何がそうでないかを見分けることを学んでいる」。
ソーシャルメディアについては、彼も依然として謎だと認める。「それは我々が解明しようとしている戦略の大きな部分だ」と彼は言う。「これまでにない方法で人々にリーチすることを可能にしてくれた。そして放送側で時間に制限があるとき、デジタルはより深く掘り下げる機会を与えてくれる」。
遺産については、ヘマー氏はシンプルに考えている。「誰かが『ヘマーは公平だった』と言ってくれるなら、それを高い褒め言葉として受け取るだろう。おそらく最高の褒め言葉だ」。
信頼が一つの物語ごとに獲得される世界で、ビル・ヘマー氏のアプローチ—迅速で、公平で、恐れを知らない—は、ジャーナリズムだけでなく、リーダーシップそのものの青写真を提供している。
視聴者が何が本物で、何が偏っていて、何が欠けているのかを疑問視している時代に、ヘマー氏の考察は、誠実さがかつてないほど重要であることを思い出させてくれる。
あなたがジャーナリストであれ、リーダーであれ、あるいは単に情報を得ようとしている人であれ、課題は同じままだ：注意深く聞き、批判的に考え、目的を持って伝えることだ。
