AI Bookkeeper創業者のミンナ・フー氏は、中小企業オーナーが経理業務に費やす時間を解放することに尽力している。
私はソフトウェアエンジニアとしてキャリアをスタートさせた—コード、ロジック、問題解決の世界だ。しかしすぐに、まったく異なるものに惹かれるようになった：商業用不動産だ。過去5年間で、アパート物件を購入し、ブティックインを取得し、レストランを開業した。
そのインを経営した最初の3年間、私は集中力を研ぎ澄ませていた。収益成長を予測し、それを達成した。このような着実で意図的な成長は偶然ではなかった。大きな目標を設定し、それを徹底的に追跡し、達成するために努力したからこそ実現したのだ。
そして、私のスタートアップAI Bookkeeperが誕生した。私の目標はシンプルだった：夫がフルタイムの仕事を辞められるようにすること。それには1000人のユーザーが必要だった。私は何度も夫に「今年の7月までには実現する」と言い続けた。7月が来て…そして過ぎ去った。
実は、私は安住してしまったのだ。他のビジネスは順調だった。インは安定した収入をもたらしていた。私たちは快適な生活を送り、欲しいものを買い、毎年旅行するのに十分なお金があった。そしてお金が入ってくるので、切迫感を感じなかった。
私は自分に言い聞かせた。「私たちは大丈夫。なぜもっと頑張る必要があるのか？」
しかし、ここに罠がある：快適さは成長を殺す。
高成長のスタートアップがどのように運営されているかを見たとき、私は何かに気づいた—彼らは毎日ひたすら努力している。それは単に努力が好きだからではなく、スケールの科学を理解しているからだ。ベンジャミン・ハーディ博士は著書『The Science of Scaling』でこう述べている：指数関数的な結果を得るためには、惰性で進むことはできない。そしてリード・ホフマンとクリス・イェの著書『Blitzscaling』はさらに明確にしている：スピードが重要だ。なぜなら、市場は変化し、競合他社が現れ、あまりに長く待てば機会は消えてしまうからだ。
スティーブ・ジョブズはこう言った：「ハングリーであれ、愚かであれ」。私は十分にハングリーではなかった。
成長について自分に言い聞かせる嘘
多くのビジネスオーナー—私も含めて—は自分にこんなことを言い聞かせる：
• 「もっとお金は必要ない」 予期せぬ危機が訪れるまでは。
• 「もっと欲しければ、家族を犠牲にしなければならない」 どちらかを選ぶ必要はない—両方を実現するよう設計すればいい。
• 「すでに十分うまくいっている」 しかし、今日の「順調」も、市場が変われば明日には「苦戦」になりかねない。
中小企業オーナーが成長を必要とする理由
お金は悪ではない。お金は燃料だ。そしてビジネスオーナーとして、より多くのお金があれば、チームへの再投資から革新への資金提供、あなたが大切にする活動の支援まで、様々なことができる。成長がなければ、ただ水面に浮かんでいるだけで、やがて潮の流れは変わる。
代わりにすべきこと
1. 不可能な目標を設定する。
格言にあるように、目標があなたを少し緊張させないなら、おそらくそれは十分に大きくない。「不可能な」目標は、あなたの運営方法を再考させる。それは創造性、機知、そして多くの場合、再発明を要求する。単に一生懸命働くだけでなく、よりスマートに働く必要がある。たとえ目標に届かなくても、安全な目標を設定した場合よりも大きな成果を上げる可能性が高い。グラント・カードンが言うように、「思考を10倍に」—小さな思考は小さな結果につながるからだ。
2. 集中する—本当に集中する。
ほとんどのビジネスオーナーは、優先順位付けとは最も重要なタスクを最初に行うことだと考えているが、真の集中には、より困難な第二のステップが必要だ：やるべきでないことを手放すことだ。これは、収益性はあるがコアビジネスから注意をそらす製品ラインを削除したり、成長戦略に合致していない良い機会にノーと言ったりすることを意味するかもしれない。グレッグ・マキューンが『Essentialism』で書いているように、「選ぶことは手放すこと」だ。すべてのイエスは、他の何かに対するノーでもある。
3. 年間成長目標にコミットする。
1年目であろうと50年目であろうと、すべてのビジネスには成長目標が必要だ。これは単に収益を増やすことだけではなく、市場シェアの拡大、新しい地域での展開、新しい顧客セグメントの創出かもしれない。重要なのは、目標が測定可能であり、勢いを生み出すことだ。ビジネスにおいて、真実はシンプルだ：成長するか、死ぬか。前進していなければ、ゆっくりと後退している。
4. AIの時代には、よりスマートに、より速く成長する。
私たちは、特にAIが、かつてないほど急速に競争の場を平準化している時代に生きている。かつては何時間もかかっていたタスクが今では数分で完了する。マーケティングキャンペーンは大規模にパーソナライズできる。市場分析はリアルタイムで行える。問題はAIが人間の努力に取って代わるかどうかではなく、あなたがそれを活用して成長を加速させるかどうかだ。AIを活用して業務を効率化し、意思決定時間を短縮し、新たな機会を発見する人々は、競合他社を追い抜くだろう—数十年ではなく、数カ月で。この時代において、AIを採用しないことは単なる機会損失ではなく、成長リスクなのだ。
複数のビジネスを経営することで、私は快適さが進歩の敵であることを学んだ。安全だと感じた瞬間、あなたは鋭さを失い始める。一人で運営しているか、何百人もの従業員を管理しているかにかかわらず、ハングリーであり続けなければならない—収益だけでなく、影響力、革新、可能性に対しても。
ハングリーであれ。より速く成長せよ。そしてそれを待つな。
