ブロックチェーンを考案し、ビットコインを生み出した謎の天才サトシ・ナカモトの正体とは？
「ニューヨーク・タイムズ」のベストセラーを邦訳した『サトシ・ナカモトはだれだ？』（河出書房新社）から一部引用・再編集してお届けする。
突如として正体不明の技術者が大富豪に
2014年3月6日、ロサンゼルスで目を覚ましたライアン・ナカシマは、いつものように携帯電話でニュースの見出しをざっと確認した。彼はAP通信のメディア＆テクノロジー担当記者で、世の中で起きているニュースを把握するのが仕事だった。その朝、ライアンの目に留まったのはニューズウィーク誌の特集記事で、それはすでに世界中のメディアに拾われ始めていた。雑誌の表紙には、仮面をつけた男の白黒イラストが大きく描かれ、その上には「ビットコインの顔」という文字が躍っていた。
記事の内容は、ライアンが担当する2つの分野にまたがっていた。セルジオ・デミアン・ラーナーが、ナカモトが110万枚ものコインをマイニングしながらそれを一切使っていないことを示す研究結果を発表したことで、サトシ・ナカモトは誰なのかという疑問が再び重要性を増していた。突如として、無名の、しかも未だ正体不明の技術者もしくは複数の技術者たちが、世界でも有数の大富豪の仲間入りをしていたのだ。
当時ライアンが追っていた大きな話題の1つが、新聞や雑誌の衰退というテーマだった。ニューズウィーク誌は最近2度も売却され、2012年末には紙媒体を廃止していた。最新のオーナーであるIBTメディアは、紙媒体のニューズウィーク誌を復活させようとしていたが、メディアの競争はかつてないほど熾烈になっていて、競争を勝ち抜くのは難しかった。その意味で、ライアンが携帯電話でざっと目を通した4500単語からなる特集記事は、まさに稲妻のような衝撃を与え得るものだった。
謎の人物は、どうやらロサンゼルスで堂々と暮らしていたらしい。これまでの記者たちが、「サトシ・ナカモト」は偽名だと考えた上で記事を書いていた。しかしニューズウィーク誌の記者リア・マクグラス・グッドマンは、そのような前提には立っていなかった。彼女は帰化申請のデータベースを丹念に調べ、日本生まれの米国市民であるドリアン・プレンティス・サトシ・ナカモトという人物を見つけた。
