米国労働安全衛生局（OSHA）は、実施された場合に企業とその従業員にさまざまな形で影響を与える数十の規則改正を提案しています。
この25の新規則は、時代遅れの基準を現代化し、重複する規制を統合し、よりパフォーマンスベースのコンプライアンスアプローチに移行するものです。アウトソースHRサービスを提供するHR Worksのウェブサイトによると、「これらの変更には、特定の高リスク職業活動に『固有かつ不可分』とみなされる危険性について雇用主を引用するOSHAの能力を制限することや、医療現場におけるCovid-19記録保持報告要件の撤廃などが含まれる」とのことです。
コンプライアンス環境の変化
「最終決定されれば、これらの規則はコンプライアンス環境を変え、労働安全執行が強固な州ではさらなる規制を引き起こす可能性がある」とHR Worksは指摘しています。既存の連邦職場規則に対するその他の更新は、「企業に対する長年の義務の一部を縮小または撤回する規制緩和へのシフト」を表すと、労災補償専門家協会（Institute of WorkComp Professionals）はウェブサイトで述べています。
雇用主は短期的には一部の管理負担から解放される可能性がありますが、移行に関連するコストも予想されます。「重要な提案の一つは、特定の職業の本質に固有の危険性を除外することにより、OSHAの一般的義務条項の使用を狭めるものです。これにより高リスク部門の雇用主への引用が減少する可能性がありますが、リスク管理は契約、保険、内部安全プログラムにシフトします。その波及効果として、雇用主の労災補償保険料の増加や賠償責任リスクの増大につながる可能性があります」と、Cummings & Cummings Lawの弁護士兼エグゼクティブバイスプレジデントであるリサ・A・カミングス氏は私とのEメールインタビューで説明しました。
諸刃の剣
「OSHAの熱規則では、雇用主は暑い季節中に従業員の健康を保護するための水分補給と休憩プロセスを導入することが求められます。熱規則が最終決定されれば、雇用主は人員配置とスケジュールを調整する必要がありますが、熱関連の怪我や医療請求の減少から恩恵を受けるでしょう。一方、従業員は夏季の猛暑時の労働環境改善から恩恵を受けるでしょう」とカミングス氏は述べています。
提案された規則が施行されれば、企業にとってメリットとデメリットの両方があるでしょう。「OSHAのこれらの変更は二つの方向に進む可能性があります。プラス面では、安全規則が明確であれば事故が起こりにくくなり、ダウンタイムや病院のコストが削減されます。安全がビジネスにとっても良いことだということを忘れている企業もあります。危害が少なければ、より通常の業務が行え、従業員と経営陣の間の信頼も高まります。安全な慣行は従業員に重要だと感じさせることで、彼らの定着にも役立ちます」と、企業の規則遵守と労働者の安全確保を支援するDustroのディレクター、スハイル・パテル氏は述べています。
新規則の影響を受ける企業の規模によって、影響の度合いは異なります。「OSHAの規則の急激な変更は、中小企業にとって非常に厳しいものになり得ます。彼らは常に、新しいツールをすぐに購入したり、従業員を教育したり、規則遵守を確実にするためにより多くの人員を雇ったりするための十分な資金を持っているわけではありません。段階的な導入がなければ、状況はストレスフルになり、企業が他の分野でショートカットを取ることにもつながりかねません。そのようなストレスは安全性と作業効率の両方を損なう可能性があります」とパテル氏は説明しました。
従業員を保護してきた規制を縮小することは、彼らにとって意図しない結果をもたらす可能性があります。「従業員にとって最大のリスクは、単に安全でない状況だけでなく、彼らが声を上げた後に何が起こるかです。安全上の懸念を提起した労働者が、労働時間の削減、配置転換、さらには解雇といった報復に直面することがあまりにも多いのです。より強力なOSHA基準の下では、そのような報復の申し立ては重要な意味を持ち、従業員に裁判所での強力な保護を与えることができます」と、Kingsley Szamet法律事務所の労働雇用弁護士であるエリック・キングズリー氏は私へのEメールメッセージで述べました。
「バランスが最も重要」
新規則が採用された場合、OSHAが提供するリソース（もしあれば）によっては、企業は更新された規制に準拠するために多額の費用をかける必要がないかもしれません。「バランスが最も重要です。OSHAの変更に支援、トレーニング資料、現実的な期限が伴えば、企業は多額の費用をかけずに適応できます。企業を破綻させない職場の安全性が最終目標です」とパテル氏は結論づけました。
企業に対する一部の規制負担の軽減は、危険な作業に関連するリスクが消えることを意味するものではなく、企業が従業員を死亡や怪我から保護することをやめるべきだということでもありません。
「規制がなければ、多くの組織は労働者を危険な作業から保護する取り組みを中止し、また多くの組織はギャップを埋めるための内部リソースを見つけるのに苦労するでしょう。規制の遵守が必ずしも危険な作業を排除するわけではありませんが、多くの組織が依存する基準線です。私は組織のガバナンス構造が改善する機会と、これが戦略的および運用上の安全性にどのように影響するかというリスクの両方を見ています」と、労働者保護のためのコンプライアンス監査を実施するEHS Compliance ServicesのCEO兼主任コンサルタントであるカリラ・ジェニングス・グヤー氏は私とのEメールインタビューで述べました。
仕事関連の危険、リスク、脅威は企業や組織にとって危機の引き金となり得ます。OSHAの提案された規則が施行された場合、企業幹部は警戒を怠らず、工場やオフィスでの危機につながる可能性のある油断を避けるべきです。
