空港は危険な場所になりうる。
シャーロットからオーランドへ妻、4人の幼い子どもたち、そしてアルツハイマー病を患う母親と一緒に飛行機で旅行したブランドン・バロン氏に聞いてみるといい。
「3歳の息子がエスカレーターに乗りながら、私たちのバッグの一つを持っていました」と彼は振り返る。「そのバッグが階段を転がり始め、息子もそれと一緒に転んでしまったのです」
多くの旅行者は航空安全に注目しがちだが——最近の注目を集めた事故を考えれば理解できることだが——空港内の安全性についてはあまり気にしていない。しかし、それは間違いかもしれない。ホリデーシーズンの旅行が始まるこの時期、専門家は、旅行者が搭乗前により多くの危険に遭遇することが多く、それらは必ずしも物理的なものだけではないと指摘している。
シャーロットのタイムシェア企業で働くバロン氏は幸運だった。彼は息子がエスカレーターから落ちる前に捕まえることができた。
ほとんどの米国の空港では、バロン氏の家族が遭遇したような危険がある。同時に多くのことが起きているため、注意力を失いやすい。空港当局はそのことを認識しており、航空旅行のストレスを軽減することで問題に対処しようとしている。
例えば、ピッツバーグ国際空港（PIT）は最近「We Got You（私たちがサポートします）」という新しい取り組みを開始した。
「最も準備の整った旅行者でさえ、ストレスを感じたり予期せぬ状況に陥ることがあると分かりました」と、PITを運営するアレゲニー郡空港管理局の顧客体験マネージャー、エリーズ・ゴメス氏は言う。「しかし、彼らはまた、旅行者がよくやってしまう失敗も間近で目にしています」
旅客がよくやる間違いとは？
ゴメス氏に、時に危険につながることもある一般的な失敗について詳しく聞いてみた。彼女のアンバサダーたちが報告したのは以下のような内容だ：
- 航空旅行の準備不足。最も一般的な問題は超過重量の荷物で、次いでTSA（米運輸保安局）の液体・ジェル規則を守らないことだ。その結果生じる慌てた荷物の詰め直しはストレスを引き起こし、悪い判断につながる可能性がある。
- 搭乗ゲートに行くための十分な時間を確保していない。ゴメス氏は、フライトの2時間から2時間半前に空港に到着することを勧めている。そうしないと、フライトに間に合うために走らなければならなくなり、転倒して怪我をする可能性が高まる。
- 身分証明書を荷物に入れていない、または間違ったバッグに入れてしまう。乗客はしばしば身分証明書を預け入れ荷物に入れたり、アクセスしにくい機内持ち込み荷物のポーチに入れたりする。これによりさらなるパニックが生じたり、検査エリアで荷物を全部出さなければならなくなったりする。
告白すると、私は最近、クアラルンプールからマレーシアのクチンへのフライトでその間違いを犯した。いつもパスポートを入れているバックパックのポケットを確認したが、そこにはなかった。私はパニックになった。その場でバックパック全体を開け、身分証明書を探した。ようやく、バックパックの底に見つけた。いつも入れているポーチに入れる代わりに、うっかりバックパックの底に落としていたのだ。
願わくば、二度とそのようなことはしないだろう。しかし、何年もそのような不安を経験したことがなく、荷物をかき回している間、私はまともな判断ができる状態ではなかったと言える。
空港での他の危険は？
空港での他の危険について知りたかったので、旅行の専門家に意見を聞いた。
注意を払わないこと
最大の問題の一つはノイズキャンセリングヘッドセットだ。「どんな旅行者にとっても貴重な資産になりえますが、それらは機内でのみ使用すべきです」と、頻繁に旅行する医療輸送サービスのマネージングディレクター、ボブ・バチェラー氏は言う。彼は、ノイズキャンセリングヘッドフォンやイヤホンを着用して空港ターミナルを歩き、周囲に無関心で自分自身や他人を危険にさらしている乗客を数え切れないほど目撃している。彼らは重要なゲート変更のアナウンスを聞くことができず、後ろから近づいてくるゴルフカートの音も聞こえない。
偽のWi-Fiネットワークにログオンすること
サイバー犯罪者は時々、「Airport_Free_WiFi」のような本物に似た名前の偽のネットワークを設定する。そして乗客はそれに引っかかる。「接続する前に、空港スタッフにネットワーク名を確認してください」と、ワイヤレス接続会社SIMOの社長エリック・プラム氏はアドバイスする。そして、オープンなワイヤレスネットワークを信頼していても、オンラインバンキング、ショッピング、機密性の高い業務情報へのアクセスは避けるべきだ。「これらの活動は、安全なプライベート接続のために取っておきましょう」と彼は付け加える。
盗難に注意を払わないこと
セキュリティスクリーニングエリアを通過した後でも、特にセキュリティ制限がより緩やかな場所では警戒を怠るべきではない。プライベートジェットサービスのCEO、ジャスティン・クラブ氏によると、特に携帯電話やコンピューターが狙われやすいという。「充電ステーションでは、泥棒は電子機器に気を取られている旅行者を頻繁に標的にします」と彼は言う。「組織的な犯罪グループが気を散らすような状況を作り出し、その間に共犯者が一時的に放置されたバッグを盗みます」。特にメインターミナルではスリも問題になりうる。クラブ氏によると、人々は自分の持ち物を見るよりも案内に従うことに集中しがちだという。
歩道での注意力低下
旅行者はしばしば、空港の歩道エリアが一般に公開されていることを忘れがちだ。「カージャック、荷物の盗難、強盗などの事件が頻繁に報告されるなど、犯罪行為の対象になる可能性があります」と、ワールド・トラベル・プロテクションのアメリカ地域セキュリティディレクター、フランク・ハリソン氏は言う。「セキュリティや空港スタッフがその場にいることが多いですが、ほとんどは特定の任務に集中しており、非乗客を注意深く監視していない可能性があります」。彼によると、家族、友人、運転手、現地の商人などがいるため、状況が混乱することがあるという。泥棒はその混乱に乗じて危険を引き起こす可能性がある。
空港での安全対策を変えますか？
これらを総合すると、セキュリティ専門家は最近の空港体験が少し安全性に欠けると感じていると言う。これは、空港での安全性について実際に考える旅行者がほとんどいないことを考えると問題だ。（私もその一人だと認めざるを得ない。通常、空港は安全な場所だと感じているが、必ずしもそうではない）
では、どうすればいいのか？
「警戒を怠らないでください」とハリソン氏は私に言った。
貴重品を自分の手元に置き、状況認識を維持し、乗降場所、充電ステーション、荷物受取所などの問題エリアに注意を払い、そして何よりも子どもたちに目を配ること。特にエスカレーターに乗っているときは。
