欧州連合は20年間にわたる経済的低迷に苦しんでいる。新たな研究によると、他の先進地域と比較したEUの経済減速は、是正可能な不適切な政府政策に起因していることが明らかになった。これらの政策を転換するには政治的意思が必要であり、規制や税制改革と合わせて政府の規模縮小が求められる。この研究による改革提案は、トランプ政権が独自の経済改革を推進し、EUとの貿易交渉に取り組んでいる現在、特に時宜を得たものとなっている。
EUの経済減速
グロース・コミッション（経済成長に影響を与える国家政策の新たな分析を提供する独立経済研究機関）による新たに発表された論文は、EUの相対的な経済衰退の20年間の歴史を記録している。具体的には：
- 過去20年間、EU域内のGDP成長率は年平均わずか1%にとどまり、38のOECD加盟国（米国、カナダ、オーストラリアなどの先進国を含む）の平均成長率の半分以下である。
- 一世代の間に、世界のGDPに占めるEUのシェア（購買力平価ベース）は、ほぼ4分の1から7分の1に減少した。
- 2005年以降、EU加盟国の経済が米国と同じ成長率で成長していたならば、EU全体の経済規模は現在3兆ドル大きくなっていたはずであり、これは一人当たり8,500ドルの機会損失に相当する。
減速の原因、明るい兆し、そして解決策
主な原因
グロース・コミッションの論文は、公共部門の拡大、税負担の大きさ、厳しい規制の枠組みに示されるように、欧州諸国における政府の平均的な規模が停滞的成長の主な理由であると特定している。
欧州では、政府はGDPの44%から55%を占めており、この数字は北米より10%高く、アジアより20%高い。この論文は個々の国を調査し、経済における政府のシェアが大きいほど、経済成長率が低くなることを発見している。
論文はさらに、欧州大陸の成長問題の原因として、EUの比較的高いエネルギー価格、硬直的な雇用規制、そして企業の活力と起業家精神の全般的な欠如を挙げている。
EUの明るい兆し
ヴィシェグラード・グループ諸国（ポーランド、チェコ、スロバキア、ハンガリー）、スロベニア、バルト三国（エストニア、ラトビア、リトアニア）の東欧8カ国は、EU域内の他の地域よりも高いGDP成長率を享受している。
これらの国々は税金を引き下げ、国家の規模を縮小し、持続可能な債務対GDP比率で財政的に慎重であった—そして彼らの成長率はこれらの賢明な決断を反映している。
この「明るい兆し」となっている国々の政策の成功は、経済における政府の関与を縮小することに基づく改革の実質的な経済的利益を示す「自然実験」として機能している。
具体的な解決策
この論文は、集合的にEUの経済成長と国際競争力を迅速に向上させる可能性のある具体的な解決策を詳述している。これらには以下が含まれる：
- 市場ベースのソリューションを通じてエネルギー市場を自由化し、世界の他の地域が事実上「ネットゼロ」環境政策にほとんど関心を持っていないことを受け入れる。（論文は、EUの産業基盤が、基本的なエネルギーコストが米国の2倍から4倍である状況で、ましてやインドや中国のさらに低いコストと競争できないことを強調している。）
- 労働市場の規制緩和を開始し、最低賃金の上昇を制限し、労働の柔軟性に対する障壁を減らす。（目標は雇用形成と機会の増加である。）
- 米国との間で商品やサービスに関する包括的な貿易協定を締結し、すべての当事者にとってウィンウィンの貿易シナリオを創出する。（これにはEUがEU基準への調和ではなく、技術基準の相互承認を受け入れる必要がある。）
- 安価な外国人労働力を輸入するのではなく、より大きな労働の柔軟性を通じて人口に力を与えることに焦点を当てる。
- より大きなスタートアップ資本プールと適切な税制優遇措置を奨励することにより、新会社の設立を大幅に増加させる。
- 投資と資本形成に対する税制上の障壁を軽減する税制を採用することにより、税率と税制設計の両面で世界的に税制競争力を持つようになる。
- 過去10年間に導入されたすべての新規制を、規制を維持する圧倒的な正当性がない限り、廃止する前提で再検討する。
- 権限を国家の首都とコミュニティレベルに戻すことによる分権化を図り、成長を促進するためのアイデアと規制システムの競争を創出する。
- 民間のイニシアチブを阻害する大きな国家、社会福祉モデルを維持するコストをより詳細に検討する。
- 2035年までに加盟国の公共部門の規模をGDP比で5%削減し、2045年までにさらに5%削減するという10年間のEU計画の採用。これでも典型的な国家の公共部門の規模はGDPの約35%となり、世界基準では高い数字だが、OECD平均にはるかに近い水準となる。
トランプ政権の改革との整合性
EUの経済的苦境は真空の中に存在するわけではない。EU諸国は米国の主要な貿易相手国であり同盟国であり、欧州が成功することは米国とEUの相互利益である。これは特に、ロシアと中国の政策による地政学的課題が高まっている時期において顕著である。
幸いなことに、グロース・コミッション報告書で強調されている潜在的な欧州の改革は、トランプ政権のアメリカの改革努力の主要な部分、および米EU貿易交渉と高い親和性を持っている。
現在、政権は競争を歪める連邦規制負担の大幅な削減を追求し、州の規制改革も促進している。これらの規制緩和イニシアチブは、例えば、（許可や環境規制などの）エネルギー生産を妨げる規制障壁を低減（場合によっては排除）し、コストがかかり負担の大きい労働関連規則を削減することで雇用機会を促進する可能性がある。
より一般的に、トランプの規制緩和改革と政府の労働力政策は、グロース・コミッション報告書のEUにおける政府の範囲に関する懸念を反映して、政府の規模を縮小することを目指している。
トランプの規制緩和努力は、米EU貿易交渉の将来のラウンドで相互に有益な改革を促進する可能性もある。
競争促進的なアメリカの規制削減は、米国における経済的に有害な反競争的市場歪曲（ACMD）を減らす可能性がある。
ACMDは国際的な取引と歪みを生じさせている各国の国内市場を歪めている。各国が自国のACMDを削減すれば利益を得るが、ACMDはしばしば特別利益団体のロビー活動の産物であり、したがって排除が困難である。
アメリカの交渉担当者が引用する特定の規制的な米国のACMDの排除は、見通しを改善する可能性があるため、EU交渉担当者が一部の有害な欧州のACMDを削減することに同意する可能性がある。
大西洋の両側での規制負担の低下は、米国とEUによる相互に合意された関税削減への道を開く可能性がある。これは米国とEU経済の両方にとって実質的な「ウィンウィン」となるだろう。
グロース・コミッション報告書は、重要なアメリカの政府イニシアチブの時期に、劇的なEUの行動の切実な必要性を強調することで、EU改革努力の火に貴重な燃料を加えている。
