平日の夕方にセントラルパークを散歩していると、あるコンサートに出くわすかもしれない。しかし、何かが明らかに欠けている—音楽の音だ。よく見ると、観客全員がヘッドフォンを着けていることに気づくだろう。一種のサイレントディスコだが、音楽はピアニストのマレー・ヒダリーによる生のクラシックコンサートだ。「音楽が直接耳に届けられると、何百人もの人に囲まれていても、私があなただけのために演奏しているように感じられるのです」とピアニストは、ヘッドフォンが従来のコンサートにはない親密さを生み出す様子を説明する。コンサートを「サイレント」にすることで、ヒダリーはビーチ、公園、都市の通りなど、従来とは異なる場所にこの体験をもたらす柔軟性を得ている。これまでに彼のコンサート体験であるMindTravelは、中東の砂漠から南極の北極ツンドラ（大陸初のピアノコンサート）まで、世界中の100以上の都市で公演を行ってきた。
MindTravelが世界中を巡る遥か前、そのアイデアはヒダリーの内面の静かな場所から生まれた。妹の突然の死後、彼はピアノを癒し、内省、そしてつながりの場として活用した。「音楽は常に人生の最も深い経験—喜び、悲しみ、愛、そしてその間のすべてを処理する私の方法でした」とヒダリーは語る。「深夜の即興演奏の中で、私は自分の回復力のための道具だけでなく、他の人々が自分自身の内面の風景を通り抜けるのを助ける言語を発見したのです」
彼の初期のビジョンは、音楽の普遍的な言語を使って人々を結びつけることだった。リビングルームや小さな会場で親密なピアノコンサートを行い、何時間も即興演奏をした。人々が静けさ、内省、そして現在の瞬間に入り込む様子を目の当たりにし、音楽のマインドフルな性質を実感した彼は、より没入型の音楽瞑想を作り出すことを決意した。ヒダリーはサイレントな屋外コンサートを開催し、サイレントヘッドフォンウォークを主催し始め、MindTravelが共通の状態—孤独感—に対処していることに気づいた。
「私たちはデジタル的にはより接続されているが、感情的にはしばしばより切断された世界に生きています—ストレス、燃え尽き症候群、そして孤独感は記録的なレベルに達しています」とヒダリーは言う。2023年、米国公衆衛生局長のビベック・マーシー医学博士は、米国が孤独感の流行に直面していると宣言した。1年後、米国精神医学会による調査では、成人の30%が前年に少なくとも週に1回孤独を感じたと報告し、18歳から34歳の若者の30%が毎日孤独を感じていると報告した。音楽は社会的つながりと感情調整を促進し、コンサートへの参加は共感を高めることが分かっているため、解決策となりうる。人々がペースを落とし、現在に集中できる場を提供することで、MindTravelは人々が穏やかさ、所属感、そして広がりの感覚にアクセスし、明晰さと思いやりを見つける手助けをすることを目指している。
つながることが目標であれば、個々のヘッドフォンでコンサート参加者を分離することは直感に反するように思えるかもしれない。しかし、その効果は逆で、人々は内面の世界にアクセスすることでつながりを見出す。「結果として、共有されながらも深く個人的な体験が生まれます—沈黙の中でつながった人々のコミュニティが、一緒にいながらも、それぞれの内省的な世界の中にいるのです」とヒダリーは説明する。
クラシック音楽を即興で演奏する選択も戦略的だ。このジャンルは集中と内省を促し、その構造は即興性とバランスが取れており、フローと無常の感覚を生み出す。「これらは共にマインドフルネスの特質を映し出しています：存在感、注意力、そして各瞬間が展開するままに受け入れること」とヒダリーは説明する。ピアニストの楽器選択も重要だ。「ピアノは素晴らしい楽器で、最も繊細なささやきから最も力強いクレッシェンドまで、人間の感情の全範囲を保持しています」とヒダリーは言う。「ピアノに向かうとき、それは音の瞑想となり、聴衆を同様の意識状態へと導きます」
ステージと観客の間の区分がないことも、MindTravelを典型的なコンサートと区別している。アーティストが演奏し、観客が聴くというコンサートではなく、ヒダリーはMindTravelを参加型の体験にすることを意図している。即興演奏は観客のエネルギーによって形作られる。「各旅には瞑想的なアークがあり、感情の扉を開き、心を静め、洞察を引き起こすように設計されています」とヒダリーは言う。「人々はしばしば、単に楽しんだだけでなく、変容した—より軽く、より穏やかに、そしてよりつながりを感じて帰ると私に語ります」
移動式コンサートの成功により、MindTravelは毎月様々なマインドフル体験を提供するように拡大している。直接イベントに参加できない人々のために、ヒダリーはコミュニティを育むことを目的とした、ライブのバーチャルウォーキング瞑想（寄付制または無料）を主催している。また、フロリダ州マイアミビーチの自宅でフローティング瞑想コンサートも開催している。参加者が95度に温められた塩水プールに浮かび、子宮内で浮遊しているような感覚を作り出す中、ヒダリーの演奏は水中スピーカーを通して放送される。
MindTravelの影響力と、つながりとマインドフルネスへの継続的な需要に活力を得て、ヒダリーは常に、人々がいる場所—彼らの都市、職場、そして家庭—で彼らに会える次の没入型体験を考え出している。テクノロジーの背景を持つ彼は、芸術、テクノロジー、そしてウェルネスの交差点について考え、MindTravelの没入型の性質を世界中の人々にもたらすことができるバーチャルリアリティやインタラクティブなプラットフォームを作るというアイデアを持っている。「すべての中心にあるのは同じ使命です：音楽を存在感、つながり、そして癒しの触媒として使用することです」とヒダリーは語る。
