デトロイトの中心部では、歴史的な駅舎が製造業のルネサンスの象徴として立ち、そこから約2,200キロ離れた農村コロラド州では、100年の歴史を持つ高校が分散型イノベーションの未来を体現している。地理的条件と規模は異なるものの、ミシガン・セントラルとフローレンスのエマージェント・キャンパスはともに、歴史的インフラを明日の経済のために適応させながら、地域社会が人材を維持・育成する方法を再構想する大胆な試みを表している。
変革を基盤とした取り組み
ミシガン・セントラル駅は、かつてデトロイトの産業衰退を象徴する崩壊した建造物だったが、現在はイノベーションとコラボレーションの拠点へと生まれ変わった。フォード・モーター・カンパニーの9億5000万ドルの投資により、この象徴的な建物はモビリティ研究の中心地となり、スタートアップ、既存企業、教育機関が一堂に会する場所となった。このプロジェクトは、歴史的インフラを現代の労働力ニーズに合わせて再構想する方法を示している。
「この駅舎自体がデトロイトのレジリエンス（回復力）の象徴です」とミシガン・セントラルのCEO、ジョシュ・サイアフマン氏は説明する。「最先端産業の拠点として復元することで、アメリカの自動車製造におけるデトロイトの遺産が新しい経済を推進できることを示しています。デトロイトはイノベーションの上に築かれ、その同じ精神が今、モビリティ、気候テクノロジー、先進製造における革新を推進しているのです」
同様に、コロラド州フローレンスのエマージェント・キャンパスは、農村地域がいかにしてイノベーションと人材開発の中心地になれるかを再定義している。築100年のフローレンス高校を利用したこの全国的に評価の高い技術センターは、ビジネスインキュベーション、コワーキング、商業オフィススペースとして再利用されている。2019年以来、この変革された空間はフレモント郡で約100の新たなテクノロジー関連の雇用を生み出し、年間1300万ドル以上の経済効果をもたらしている。このキャンパスは、専用ワークスペース、専門家ネットワーク、主要雇用主とのパートナーシップを通じて、農村地域がいかにしてイノベーション主導型ビジネスを誘致・維持できるかを示している。
体験型学習を通じた人材育成
両モデルとも、地域の優位性と地元産業の強みに直接つながる実践的な体験型学習を重視している。ミシガン・セントラルでは、学生や専門家が研究者や起業家と協力して、デトロイトの自動車専門知識と物流接続性を基盤とした自動運転車やスマート製造システムなどのモビリティソリューションに取り組んでいる。このキャンパスは、実世界でのテスト許可取得を数カ月から数週間に短縮する交通イノベーションゾーン、海事技術パイロットのためのモンロー港とのパートナーシップ、ドローンテスト用に3,000平方マイルにわたる先進航空イノベーション地域など、他にはないインフラを提供している。
「ミシガン・セントラルは、スタートアップの創業者が望み、必要とするすべてを一箇所に集めています。ラピッドプロトタイピングラボ、27万平方フィート以上の先進製造スペース、物流サポート、密集した都市環境での実世界テスト用の4平方マイル、そして240以上の投資家、学者、スタートアップからなるコミュニティです」とサイアフマン氏は述べる。
エマージェント・キャンパスも同様にプロジェクトベースの学習を重視しているが、そのフォーカスは都市部に流出する可能性のある地元の人材の維持にある。学生たちはBarn Owl Precision Agricultureのようなキャンパスのテナント企業と直接協力して農業用のロボティクスソリューションを開発したり、Pax8のような地元住民のリモート技術職採用を優先する企業で経験を積んだりしている。このモデルは、若者がコミュニティを離れることなく高度な技術の機会にアクセスできるキャリアパスを創出することで、農村部の頭脳流出を逆転させている。
体験型学習は従来の教育における重要なギャップに対応している。大学は基礎知識の提供に優れているが、多くの卒業生はまだ広範な職場訓練を必要としている。ミシガン・セントラルとエマージェント・キャンパスの両モデルは、初日から実践的な応用を統合することで、この学習曲線を短縮している。
産業間の架け橋を構築する
これらのイニシアチブの最も顕著な類似点の一つは、既存のイノベーションエコシステムと競合するのではなく、それを拡張することへのコミットメントである。ミシガン・セントラルは戦略的にデトロイトの自動車産業の遺産と新興モビリティ技術を結びつけ、従来の製造業者、テクノロジースタートアップ、都市計画者、政策立案者を一堂に集めている。このアプローチは、デトロイトをシリコンバレーの競合相手としてではなく、独自の製造業の専門知識を活かした特化型ハブとして位置づけている。
エマージェント・キャンパスも同様のエコシステムアプローチを取っているが、逆方向からだ。コロラドの確立されたI-25テクノロジー回廊をボルダーからデンバー、コロラドスプリングスを経て農村地域へと拡張している。都市型テックハブを再現しようとするのではなく、農村コミュニティにサテライト拠点を作り、ベンチャーキャピタル、都市の雇用主、技術的専門知識とのつながりを維持している。この「ハブアンドスポーク」モデルにより、小さな町は農村としての特性を失うことなくイノベーション経済に参加することができる。
高等教育の役割の変革
エマージェント・キャンパスとトリニダード州立大学のパートナーシップは、農村部の高等教育機関がどのように従来のモデルを超えて進化できるかを示している。
「私がコミュニティカレッジで働くことを選んだ主な理由の一つは、社会のどの機関よりも経済的流動性を促進するのに最適な立場にあると常に感じていたからです」とトリニダード州立大学のロンダ・エッパー学長は述べる。「しかし、農村コロラドに住んでみて、農村部の大学が従来の高等教育の使命を果たすだけでは不十分だと気づきました。農村部の大学はコミュニティの繁栄を助けるためにもっと多くのことをしなければなりません」
このパートナーシップの下、トリニダード州立大学のビジョンは個々の学生の成功をはるかに超えている。
「トリニダード州立大学では、コミュニティ全体の繁栄を高めることがビジョンです」とエッパー氏は説明する。「それは個人の経済的流動性と地域経済の共有繁栄を意味します。同時に労働力とその労働力を必要とする経済の両方を構築することを意味します。エマージェント・キャンパスモデルは、ほとんどの大学が従来関与していないレベルで経済発展に影響を与える戦略的レバレッジを提供します」
この協力関係は学生に前例のない機会を創出している。
「エマージェント・キャンパス・トリニダードは事実上私たちの『キャリアセンター』であり、私が今まで見たどの大学のキャリアセンターとも異なります」とエッパー氏は言う。「学生たちは道を渡って、このエネルギーと起業家精神に満ちた活気あるハブに入ります。テックナイトでは、学生たちはリモートワーカーからスタートアップ、地元の老舗ビジネスオーナーまで幅広く含む地元の起業家と交流します」
イノベーションエコシステムを通じた経済発展
両モデルとも、人材開発と経済発展が不可分に結びついていることを認識しているが、この関係の中で異なる課題に対応している。ミシガン・セントラルは、デトロイトが従来の製造業から先進製造業とモビリティイノベーションへと移行するための拠点として機能している。この施設は、地域の既存の産業インフラと労働力の専門知識を基盤としながら、人材、投資、新しいビジネスを誘致している。
エマージェント・キャンパスは逆の課題に対応している。つまり、農村コミュニティがどのようにして知識経済に参加し、地域文化を保全できるかという課題だ。「農村リショアリング」が都市への移住に代わる実行可能な選択肢となりうることを示している。このキャンパスはまた、人材を輸入するのではなく、地元で育成・維持しながら、より広いイノベーションネットワークにつなげることで、乗数効果を生み出している。
「フローレンスでインキュベートされたいくつかのビジネスが、トリニダードキャンパスへの拡大の初期段階にあります」とエマージェント・キャンパスのエグゼクティブディレクター、クリスティン・ラウデン氏は述べる。「例えば、Three Rocks Engineeringはリモートインターンシップを提供し、Second-61はエマージェント・キャンパス・トリニダードに計画されているオフィスの求人を作成し、Barn Owl Precision Agは高校、小学校、トリニダード州立大学のロボティクス学生に向けていくつかのデモンストレーションを行い、地域の農家との協力を始めています」
経済効果は直接的な雇用創出を超えて広がっている。両モデルとも起業家精神を育み、学生や研究者が自分たちの仕事に基づいてスタートアップを立ち上げている。これにより、長期的な経済成長を促進する新しいビジネスのパイプラインが生まれる。
スキルギャップへの対応
おそらく最も重要なのは、ミシガン・セントラルとエマージェント・キャンパスの両方が、イノベーション経済における地理的不平等という根強い課題に直接対応していることだ。従来のモデルでは、高給のテクノロジーや先進製造業の仕事が高価な都市部に集中し、労働者はキャリアの向上とコミュニティとのつながりのどちらかを選ばざるを得なかった。これらのイニシアチブは代替的な道筋を提供している。
ミシガン・セントラルは、デトロイトの低い生活費を活かして、シリコンバレーやシアトルでは価格的に排除される可能性のある労働者に機会を創出している。エマージェント・キャンパスはこれをさらに進め、農村コミュニティがリモートワークを通じて都市のオーバーヘッドなしに高度な技術の機会にアクセスできることを示している。
「私たちは、ビジネスの成長とデトロイト市民と機会をどれだけ深くつなげるかで成功を測定しています」とサイアフマン氏は言う。「電気自動車充電器のメンテナンスに関する成人向け無料スキルトレーニングプログラム（EVSE技術トレーニングプログラム）のような取り組みがその影響を示しています。修了率90%で、卒業生の20%がすでにEVやテクノロジー分野の仕事に就き、中にはスタートアップを立ち上げた人もいます」
継続的な学習への焦点は、もう一つの共通の特徴だ。急速に進化する分野では、スキルはすぐに時代遅れになる可能性がある。両モデルとも生涯学習を重視し、専門家が自分のスキルを更新し、変化する業界の要件に適応するための道筋を提供している。
未来を見据えて
自動化と人工知能が労働市場を再形成し続ける中、ミシガン・セントラルとエマージェント・キャンパスのイニシアチブの並行的な進化は、人材開発におけるイノベーションが単一の場所やアプローチに限定される必要がないことを示している。
両モデルとも、経済発展戦略としての歴史的保存へのコミットメントを共有している。ミシガン・セントラルの復元は建築的成果と経済的触媒の両方として認められ、エマージェント・キャンパスはフローレンス高校の適応的再利用によりHistory Coloradoの取締役会賞を受賞した。このアプローチは、過去を尊重することと未来を構築することが矛盾する目標ではなく、むしろ相互に強化し合うものであることを証明している。
「エマージェント・キャンパスで開発したモデルは、農村部アメリカで長すぎる間続いてきた世代間の貧困を永続させるのではなく、世代間の富と繁栄のサイクルを生み出すものだと考えています」とエッパー氏は言う。「このアプローチは個人の富の格差を減らし、都市と農村の富の格差を埋めるのにも役立ちます」
歴史的インフラの再利用であれ、全く新しい教育モデルの創造であれ、目標は同じままだ。創造性、協力、継続的な学習に報いる経済において、人々に意義ある仕事の準備をさせること。これらのモデルが成熟し拡大するにつれて、21世紀における人材開発と経済成長の推進方法の未来を定義する可能性がある。
