例外的に継続されるNASAプログラム
こうした事態に備えてNASAは9月29日、「NASA歳出継続計画」を発表した。このプログラムによると、クルーの生命とNASA財産を保護する目的から、停止する機関業務に例外を設けるとある。その例外とは「ISS（国際宇宙ステーション）の運用」「衛星運用」「アルテミス計画の開発・運用」の3つ。つまり、これらの業務はNASAの閉鎖中も通常どおり継続される。
ISSには現在7名のクルーが滞在しており、そこには油井亀美也氏も含まれる。NASAによる人員交代や補給ミッションは年内には計画されておらず、11月19日打ち上げ予定の無人補給機「プログレスMS-33」と、11月27日の有人宇宙船「ソユーズMS-28」（11月27日）は、どちらもロスコスモス（ロシアの宇宙機関）によるミッションだ。
もっとも影響を受けるのは、10月下旬から11月中の打ち上げが予定されているNASAの火星探査機「エスカペード」だろう。本来この探査機は2024年10月に打ち上げられる予定だったが、ブルーオリジンの新型機ロケット「ニューグレン」の技術問題によって延期されていた。地球と火星の位置関係から2025年1月までに打ち上げる必要があったが、そのウィンドウはすでに閉じている。そのためエスカペードは打ち上げ後に地球と太陽間のラグランジュ点L2に入り、そこで約1年間待機する。2026年11～12月には火星に向かう遷移軌道に入り、火星には2027年9月ごろに到着する予定だ。
アルテミス計画は、第一次トランプ政権下の2019年にはじめて発表された。その当初、クルー4名が月を周回するアルテミス2は2022年に予定されていたが、その後スケジュールは遅延し続け、現時点では2026年2月5日以降の打ち上げが予定されている。これ以上遅延すれば、有人月面探査において中国に先を越される可能性が高まるが、米国はいま、その事態を全力で回避しようとしている。
NASAがアルテミス計画の一部作業を例外としたのは、JAXAをはじめとした国際パートナーとの協定を履行するためだ。同計画には多くの事業体が関係し、非常に複雑な工程で進められているが、NASAはそのクリティカルパス（プロジェクト全体の作業工程）を維持する責務を負う。今回、例外とされたその作業には、SLSロケットの統合や搭乗員トレーニングなどが含まれる。
