どれくらい待つべきか
スタイルによって異なるが、目安は次のとおりだ。
・日常消費のピノ（$15–$30）（日本では2000円台後半から5000円程度）：2～3年以内が最適
・プレミアムなニューワールドのピノ（カリフォルニア、オレゴン、ニュージーランド）：5～7年、場合によってはそれ以上
・トップ・ブルゴーニュ（プルミエ・クリュ、グラン・クリュ）：適切に保管すれば10～20年
忘れてはならないのは、ピノは力強さではなくエレガンスのワインだという点である。待ちすぎると果実味が萎え、飲んで「興味深い」だけで「楽しい」には至らないことがある。
保管方法
ピノを熟成させるなら、保管がすべてである。条件が悪ければ、最良のボトルでも台無しになる。
・温度：13度前後を、できるだけ一定に保つ
・湿度：コルクが乾かない程度の適度な湿度
・光：遮光する。紫外線はワインの敵である
・置き方：横置きにしてコルクを湿らせておく
ワイン専用冷蔵庫が最も安全だが、短期であれば冷暗所の地下やクローゼットでも代用できる。
飲み頃の見極め方
ここからは探偵役の出番だ。
・ヴィンテージを確認：年によって長持ちする場合がある
・複数本買う：1本を早めに開け、残りの熟成の進み方を見極める
・兆候を観察：コルクがせり上がっている、液面が低いといった場合は、すでにピークを過ぎている恐れがある
抜栓したら少し空気に触れさせる。優しくデカンタージュするか、グラスで1時間ほど置くだけでも、熟成香の繊細さが引き立つ。
まとめ
ピノ・ノワールの熟成は、優れたワインを忘れがたい存在へと変えるが、タイミングが重要である。適切に保存し、手元のボトルの性格を見極め、果実味がまだ歌っているうちに抜栓することを恐れないことだ。
なぜならピノにおける最大の「ハートブレイク」は造る難しさではなく、待ちすぎて最良の瞬間を逃すことなのだ。
