ハーバード・ケネディ・スクールは最近、新たなエグゼクティブ・リーダーシッププログラム「黒人リーダーのエンパワーメント：個人的・職業的成功のための戦略」を立ち上げた。このプログラムの目的は「黒人リーダーとその成功のために働く人々にインスピレーションを与え、活力を注ぎ、準備させること。そして職業的・個人的に成功するためのツールを提供するとともに、組織の文化、生産性、集団的幸福を向上させること」である。このようなプログラムが必要とされる理由はいくつかある。黒人専門職は、キャリアにおいて数多くの困難に直面している。
2019年のハーバード・ビジネス・レビューの詳細な記事「黒人リーダーの前進」によると、さまざまな業界における黒人リーダーの代表性はいまだに遅れをとっている。代表性の低さに加え、黒人リーダーは明示的・暗示的な人種差別に直面し、より戦略的にキャリアを管理し、同僚よりも高い能力を証明しなければならない。また同記事では、黒人リーダーが指導的立場に置かれると「ガラスの崖」現象に直面し、自分が作り出したわけではない混乱を収拾し、失敗のリスクが高い状況でリーダーシップを発揮することを期待されると指摘している。
また研究によれば、多くのキャリアコーチが昇進や昇格の機会を高めると提案している職場での自己宣伝に黒人従業員が取り組むと、それによってペナルティを受けることが示されている。ハーバード・ケネディ・スクールの研究調査では、黒人女性がキャリアを始める際に白人の同僚の割合が高い環境で働くと、仕事を辞める可能性が高く、昇進する可能性が低いことが明らかになった。黒人専門職は職場で多くの障壁に直面している。「私たちはこれらのルールが私たちのために作られたものではないことを認識する必要があります」とハーバード大学の社会心理学者ロバート・リビングストン博士は説明する。「白人男性に効果的な方程式は、黒人男性には通用しません。黒人女性にも通用しません。LGBTQIA+コミュニティにも通用しません。そのため、別の視点が絶対に必要なのです」
リビングストンは「黒人リーダーのエンパワーメント」プログラムの生みの親である。「リーダーシップ、特に黒人リーダーに注目することは不可欠だと思います。『黒人リーダーのエンパワーメント』という名前で、参加者の大部分が黒人でしたが、ラテン系や先住民族、その他のグループの人々も参加し、自分たちの生活に応用できる教訓を見出しました。つまり、アフロセントリック（アフリカ中心主義）ではありますが、アフロ排他的ではないのです」とリビングストンは説明した。
このプログラムには、リビングストンの近著『ゲームをプレイする。ゲームを変える。ゲームを去る。』で論じられている黒人リーダーのための3つの潜在的な道筋の探求が含まれている。この本の中でリビングストンは、人種差別社会を生きる黒人はゲームをプレイするか、ゲームを変えるか、ゲームを去るかの選択肢があると主張している。ゲームをプレイするとは、「成功の意味に関する規範に従うこと」と考えることができると彼は説明する。ゲームを変えるとは、ゲーム内で自分自身のルールを作ることと考えられる。「私はHBCU（歴史的黒人大学）について話し...私たち自身のための安全な場所を見つけるという考え方について話します」。また、ゲームを去るという道もあり、リビングストンによれば、それは自分自身のビジネスを始めるために必要なスキルを学ぶことかもしれない。「ゲームをプレイすること、ゲームを変えること、ゲームを去ることは相互排他的ではありません。それらは非常に相乗的です。時にはゲームをプレイしてゲームを変えることもあれば、[ジェームズ]ボールドウィンがフランスに移住したように、ゲームを去ってゲームを変えることもあります」
「私はオードレ・ロードとその考えについて多く語ります。『主人の道具は決して主人の家を解体しない』というものです。全文を読むと、彼女が本当に言っているのは、主人の家をあなたの唯一の支援源にするなということです。その家から必要なものを取りなさい。私たちの家、裏庭、自分自身のツールボックスには、私たちが構築する必要があるものを構築するために利用できる多くのツールがあります」とリビングストンは説明した。リビングストンの著書から「黒人リーダーのエンパワーメント」プログラムにもたらされた概念や理論は、参加者に強く共感された。「私は自分の経験、ネットワーク、リソースを活用して、コミュニティの個人をメンタリングし、引き上げ、エンパワーすることでゲームを変えていると思います」と人事リーダーで起業家のラシェル・M・アダムス氏は語った。
アフリカ系アメリカ人ファイナンシャルアドバイザー協会（Quad A）の会長であるアレックス・デイビッド博士は、「ウォール街のエグゼクティブとして自分のリーダーシップスキルを磨き続けたかった」からこのプログラムに参加したと語った。デイビッド氏はプログラムから得た最も強力な学びは、人種平等の循環的性質についての理解を深めたことだと述べた。彼は次のように説明した。「リビングストン博士が指摘するように、特に1800年代後半、歴史を振り返ると、人種的調和が良好な時期もあれば、人種問題が国全体の対話の根底にある時期もあります。その潮の満ち引きの中で自分がどこにいるかに注意を払うことは、その環境を乗り切るために自分自身と関係者のために何をすべきかを理解する強力な方法です」
LinkedInの投稿でリビングストンは、第1期生の予想外の成功について、このプログラムが「これまで提供されたエグゼクティブ教育プログラムの中で最高評価（5.0点満点中4.96点）を獲得した」と説明した。また、一部の参加者がこのプログラムを「人生を変えるもの」と表現したことも共有した。コホートメンバーと一般の人々からの反応は、リビングストンと彼の同僚たちが黒人リーダーのエンパワーメントを求める人々のための強力なリソースを構築したことを示している。次回のプログラムは2026年3月に予定されている。
