カナダには、ホッキョクグマからオオカミ、ジャコウウシまで様々な大型動物が生息していますが、国の先史時代を深く掘り下げることができる特別な公園があります。1955年に設立されたダイナソー州立公園は、豊富な化石で長く知られており、その境界内で50種以上の鳥類以外の恐竜種が発見されています。また古代生物だけでなく、この地域は一流のハイキングコースや現代の野生生物も提供しています。
州都カルガリーから約2時間半のドライブの後、訪問者はビジターセンターに立ち寄ることで冒険を始めることができます。そこでは化石がどのように作られるのか、また公園全体で発見された絶滅種についての洞察を得た後、数多くあるハイキングコースの一つに向かって景色を楽しむことができます。全長500メートルのダイノ・ディスカバリー・トレイルは、探索しながら日に焼けた化石を見つけるのに最適で、コットンウッド・フラッツ・トレイルではダイナソー州立公園の緑豊かな側面を紹介し、様々な在来鳥類が生息する背の高い木々が生い茂っています。しかし、出発前にはユネスコ展望台に立ち寄ることをお忘れなく。ここからは公園のバッドランド地形の素晴らしい景色を眺めることができます。
遠い昔、アルバータ州にはコリトサウルスやゴルゴサウルスのような巨大生物が生息していました。そして今日でも、ダイナソー州立公園での一日中に見られる豊富な野生生物があります。周囲のバッドランドは多くのサボテン種にとって完璧な生息地を提供し、哺乳類はラバジカから現代のキリンと遠い親戚関係にあるプロングホーン（カモシカのような動物）まで様々です。小型の生物では、訪問者はプレーリーガラガラヘビやブルスネークを時折見かけることもあります。鳥類に関しては、公園は野鳥観察の機会を豊富に提供し、長年にわたり150種以上が記録されています。ヒメシマホオジロ、ルリツグミ、ヒバリガラスモドキは、レッド・ディア川沿いで繁栄するスズメ目の鳥のほんの一部であり、一方でハイタカやプレーリーハヤブサなどの猛禽類が頭上高く舞う姿を見ることもあります。
ダイナソー州立公園はカナダ全土で最高の恐竜観光地の一つですが、古生物学愛好家にとって訪れる価値のある唯一の場所ではありません。北西に2時間弱のところにあるドラムヘラーの町は、アルバータ州の古代の生物多様性を紹介することに専念しており、ダウンタウン地区には高さ26.3メートルのティラノサウルスのモデルが設置されています。しかし、訪問はロイヤル・ティレル古生物学博物館を見学せずには完結しません。1985年に正式に設立されたこの世界的に有名な施設は、長年にわたり15万点以上の化石を収集し、そのうち約800点が展示されています。アルベルトサウルス、トリケラトプス、ティラノサウルス・レックスなどの魅力的な生物の骨格を展示するだけでなく、この博物館は特に保存状態の良いボレアロペルタ・マークミッチェリの化石の所蔵地としても知られており、その皮膚と胃の内容物の両方が古生物学者に貴重な情報を提供しています。
カナダはトロント、バンクーバー、モントリオールなどの都市のおかげで毎年大量の観光客を引き寄せていますが、国の農村部も訪れる価値があり、ダイナソー州立公園は古生物学ファンにとって多くの魅力を秘めています。数多くの化石の中で、訪問者は現代カナダの豊かな美しさにも浸ることができ、各トレイルに沿って見られるバッドランドの景観や在来の動物相も豊富です。熱心な恐竜マニアであろうと、単なるカジュアルなファンであろうと、この景観豊かな公園はアルバータとその過小評価されがちな田園地帯の永続的な美しさの思い出を確実に残してくれるでしょう。
