数十年にわたり、自己啓発の分野は「成功」「達成」「富の最大化」といったバズワードに支配されてきた。これらのパフォーマンスに根ざした概念が、人々の人生評価の指針となってきた。
しかし今、人生をより深く測る方法が注目を集めている。それは「人間の繁栄（ヒューマン・フラリッシング）」運動と呼ばれるものだ。人間の繁栄は、より広範で全体的な「良く生きる」ことの意味を測定しようとする。この潮流に沿った研究者たちは、お金以外の要素を測定し始めている。
新しい調査で、ギャラップ社は142カ国の人々にインタビューを行い、彼らが繁栄しているのか、それとも苦戦しているのかを判断するための一連の質問をした。彼らは人々がどのように人生で成功しているか、また何が苦闘や最悪の場合は苦痛につながる要因なのかについての洞察を求めた。
良いニュースとして、世界中で「繁栄している」と答える人の数は10年間着実に増加している。「苦しんでいる」と報告する人の数は7%まで減少した。驚くべき例外として、アメリカ、オーストラリア、ニュージーランド、その他の西洋諸国は苦戦している。
おそらく最も包括的な幸福度調査は、ハーバード大学の疫学者タイラー・J・ヴァンダーウィール氏とベイラー大学のバイロン・ジョンソン氏が主導する「グローバル・フラリッシング・スタディ」から得られる。2022年から、彼らのチームは22カ国の20万人にインタビューを行い、物質的な成功だけでなく、全体的な幸福度を調査している。
「繁栄運動」と呼ばれるものの指標は、単にあなたが達成したこと、あるいは達成していないことを測るだけではない。それらはあなたがどれだけ良く、どれだけ充実して生きているかというより深い問いを探る。あなたの人間関係は支えになっているか？あなたの人生が部分の総和以上の何かになっていると感じるか？このような問いは、巨大な社会的、技術的、経済的トレンドが時に指数関数的な速度で融合している21世紀に、良く生きるとはどういう意味かについてのより充実した対話への扉を開く。
「幸福度と人生満足度のレベルは、豊かな先進国でより高い」とヴァンダーウィール氏は最近のポッドキャストで述べた。「しかし興味深いことに、意味と目的については逆の結果が見られる。意味と目的は貧しい発展途上国でより高く報告され、豊かな先進国世界では低い。これは興味深く重要な側面につながると思う」
真の繁栄は、物質的な幸福やメンタルヘルスだけでなく、目的、人間関係、人格、さらには精神的な充実感も含む。研究者たちが幸福と意味を真に支えるものをより深く掘り下げるにつれ、繁栄という考え方は、人間の可能性を理解するためのより完全で説得力のあるレンズとして浮かび上がってきた。
最近の研究から得られた最も啓発的な洞察の一つは、繁栄が世界中でどのように異なる形で現れるかということだ。西ヨーロッパや北米などの裕福な国々は、通常、経済的安全性や生活満足度などの分野で高いスコアを示す。しかし意味、社会的つながり、目的に関しては、中所得国がしばしば先頭に立っている。
インドネシア、メキシコ、フィリピンは、より控えめな経済状況にもかかわらず、繁栄のこれらのより深い次元で一貫して高いスコアを報告している。これらの文化は、密接な家族関係、共同体生活、精神的実践を重視する傾向がある—これらの要素は持続的な幸福の中心であることが証明されている。一方、日本やトルコなどの比較的発展した国々は、繁栄の主要領域でより低いスコアを示しており、繁栄だけでは意味のある人生を保証しないことを示唆している。
若者が苦戦している理由
繁栄研究における最も驚くべき発見の一つは、年齢に関するものだ。若者中心の文化では、若さが人生の黄金期だと考えられている—より多くのエネルギー、より多くの機会、より多くの自由。しかし若い世代は、しばしば親や祖父母よりも低い幸福度を報告している。デジタルオーバーロード、社会的比較、経済的不安、そして絶えず変化しているように感じる世界が、多くの20代の若者を漂流させている。
対照的に、50代、60代、それ以上の高齢者は、繁栄の指標でより高いスコアを示すことが多い。嵐を乗り越え、人間関係を築き、知恵を集めた彼らは、より多くの平和、より多くの目的、そしてより深いつながりの感覚を報告している。人生は25歳でピークを迎えるわけではないことが判明した。実際、繁栄は年を重ねるにつれて深まることが多い。そしてそれは、いわゆる「全盛期」についての考え方を覆す。おそらく私たちの後年は衰退ではなく、隠れた配当なのかもしれない。
スピリチュアリティの静かな恩恵
長い間、個人的または私的な領域に追いやられてきたスピリチュアリティは、世俗的な社会でさえも、繁栄の礎石として認識されるようになってきている。研究によると、定期的に宗教的な儀式に参加したり、精神的な実践に従事したりする人々は、より高いレベルの幸福度を報告する傾向がある。
これは必ずしも信念体系や教義を指すのではなく、むしろスピリチュアリティの共同体的で内省的な側面を指している。瞑想、祈り、儀式、奉仕を通じて、精神的な関わりは所属感と何か偉大なものとの調和を提供するように見える—個人主義を重んじる時代における孤立と無意味さへの解毒剤だ。
お金で幸福は買えない理由
繁栄を経済的繁栄と同一視したくなる誘惑がある。結局のところ、経済的安全性は人生の多くのストレスから守ってくれる。しかし、研究が繰り返し示すように、物質的な富はパズルの一部に過ぎず、しばしば最も重要な部分ではない。
実際、高収入だが社会的つながりが弱い、または明確な目的がない人々は、控えめな手段だが豊かなコミュニティ生活を送っている人々よりも低い幸福度を報告することが多い。繁栄は人々が持っているものだけでなく、彼らがどのように生きているかに基づいている：彼らが見られ、支えられ、重要だと感じるかどうか。人間関係、目的、精神的な深さは、繁栄した人生の予測因子として富を常に上回る。
テクノロジー：ツールか罠か？
デジタル時代において、繁栄するか苦戦するかは、テクノロジーやソーシャルメディアの影響と大きく関係している。一方では、デジタルツールによって人々は広大な距離を超えてつながり、新しいスキルを学び、かつてないほどメンタルヘルスのサポートにアクセスすることができる。一方で、過度の使用は社会的孤立、絶え間ない比較、物理的な世界からの離脱を促進する可能性がある。
ジョナサン・ハイトのような研究者が指摘しているように、ソーシャルメディアは現実から切り離されたように感じる人生の厳選されたバージョンを作り出し、不安や不十分感、さらには自殺さえも助長する可能性がある。繁栄運動が指摘するように、課題はテクノロジーを放棄することではなく、意図的に使用することだ。デジタル世界での繁栄には、境界を設定し、意識的な子育てを実践し、存在感を維持し、現実世界のつながりを育むことが必要だ。
中核にある人間関係
繁栄の会話に普遍的な糸があるとすれば、それは人間関係の中心性だ。研究は繰り返し、家族、友人、パートナー、またはコミュニティとの密接な社会的絆が、繁栄した人生の最も信頼できる予測因子の一つであることを見出している。これらの関係は、どんなキャリアや所有物も代替できない感情的サポート、意味、所属感を提供する。
多世代家族が一般的な文化や共同体的価値が優先される文化では、人々は経済的困難にもかかわらず繁栄することが多い。より個人主義的な社会では、共同体生活の侵食によって、物質的に快適であっても、人々は漂流感を感じることがある。教訓は単純だが深遠だ：人間はつながりのために配線されており、私たちの幸福はそれに依存している。
より完全な繁栄のビジョンに向けて
この研究体から浮かび上がるのは、幸福に対する全体的で多次元的なアプローチの必要性だ。繁栄とは単に病気がないことや快楽があることではなく、内部と外部の条件の両方に根ざした全体性の状態だ。それは自分の人生を自分の価値観と一致させ、人間関係を育み、意味のある仕事に従事し、精神的または実存的な目的の感覚を育むことを含む。
結局のところ、繁栄とは全てを持っていることでも、全てがうまくいっていることでもない—それは完全に生きることについてだ。
