部屋に入るだけで場の空気を殺してしまうリーダーがいることに気づいたことはないだろうか。私のあるクライアントは、ハーバードMBA取得者で20年の経験を持ち、私が出会った誰よりも速く市場動向を分析できる人物だった。しかし彼のチームは彼の前で防衛的になり、基本的な意思決定さえ永遠に引きずってしまう状況だった。長年、私はこれがコミュニケーションスタイルや感情知能の問題だと考えていた。
実は私は完全に見当違いの場所を見ていたのだ。問題は彼の頭の中ではなく、神経系にあった。
リーダーシップにおける安全の科学
スティーブン・ポージェス博士は、私たちの生物学的機能が「神経認知」と呼ばれるプロセスを通じて常に安全をスキャンしていることを発見した。人々が本当に安全だと感じるとき、彼らの生物学的機能は私が「協働モード」と呼ぶ状態に移行し、創造的な問題解決と戦略的思考が可能になる。しかし、予測不可能な行動や慢性的なストレスによって安全が脅かされると、神経系は防衛モードに切り替わる。人々は縄張り意識を持ち、反応的になり、集団の成功よりも自分の立場を守ることに集中するようになる。
さらに追い込むと、彼らは完全にシャットダウンする。つまり、無関心や怠惰に見えるものは、実際には生存モードにある神経系なのだ。
チームメンバーはこれらの状態を選んでいるわけではない。彼らの生物学的機能が、あなたの表情や体の言語などから拾い上げる安全の手がかりに基づいて判断を下しているのだ。意識的な認識とは異なり、これは自動的に、意識の下で起こる。
悪循環は何か？ ストレスを抱えたリーダーは無意識のうちに脅威の信号を発信し、他者の防衛反応を引き起こし、それがリーダーにさらなるストレスを生み出す。ほとんどの経営幹部は、自分が解決しようとしている問題を自ら作り出していることに気づいていない。
実践におけるこの現象
先ほど言及したハーバードMBAの持ち主について考えてみよう。彼の目から鱗が落ちた瞬間は、彼が今まで考えもしなかったことを指摘したときだった：彼の熱意が実際には混乱を生み出していたのだ。
彼の行動を想像してみてほしい：興奮すると早口になり、人の話を途中で遮り、ストレスを感じると肩が耳まで上がる。彼にとって、これは情熱と緊急性の表れだった。しかし彼のチームの神経系にとっては？ 脅威だ。彼らは気づかないうちに直接防衛モードに入っていた。
私は彼にまず自分の内部状態に気づくことを教えた。単純なこと：話を遮る前に自分を抑制すること、緊張した瞬間に深呼吸すること、プレッシャーを感じたときに意識的に姿勢を柔らかくすること。変化はほぼ即座に現れた。彼のチームは自発的にアイデアを出すようになり、部屋に創造的なエネルギーが戻ってくるのを感じることができた。
これがビジネスに意味すること
私が繰り返し目にしていること：神経系の調整をマスターしたリーダーはより良いビジネス結果を得る。単に気分が良くなるという指標だけでなく、実際のパフォーマンス向上だ。
イノベーションを例に取ろう。多くの人は、画期的な思考はより強く押し進めることで生まれると考えている。間違いだ。創造性は人々が安全を感じ、複雑な問題解決を行う脳の領域にアクセスできるときに解き放たれる。私は行き詰まっていたチームが、生物学的状態が防衛から探索へと移行した瞬間に解決策を生み出し始めるのを見てきた。
次に意思決定のスピードがある。一部の決定が永遠に引きずられることがあるのはご存知だろう。これは通常、プロセスの問題ではなく神経系の問題だ。チームが調整された状態から始めると、闘争・逃走反応を引き起こすことなく生産的な意見の相違に取り組むことができ、より速く解決策を見つけることができる。
変革管理の側面は当初私を驚かせた：抵抗は通常、賛同の問題ではなく、脅威検出の問題だ。リーダーがこれを認識すると、人間の生物学と戦うのではなく、それと協力する変革プロセスを設計できる。
最後に重要なのは持続可能性だ。本物の安全感から行動するチームは、典型的な燃え尽き症候群のサイクルなしにアウトプットを維持する。生存メカニズムが常に活性化されていないとき、エネルギーは生存ではなく達成に向かって流れる。
実装ロードマップ
1. まず自分の神経系をマスターする。
調整されていない状態から他者に安全を提供することはできない。あなたを安定させる実践を開発しよう：呼吸法、マインドフルネス、または体を動かすこと。何が効果的であれ、それを一貫して行うことが重要だ。
2. 階層性を理解する。
人々はシャットダウンから関与へと単純に「考え」で移行することはできないことを認識しよう。誰かが無関心に見える場合、つながりに到達する前に動員（おそらく不満を表現することによって）を通過する必要があるかもしれない。即座にポジティブさを要求するのではなく、このプロセスを許容しよう。
3. 安全のためにデザインする。
会議、フィードバック、難しい会話を安全の手がかりを念頭に置いて構成しよう。予測可能性、温かさ、真の関心、意図についての明確なコミュニケーションは、神経系が調整された状態を維持するのに役立つ。
4. 共同調整を実践する。
高ストレスの状況では、問題に対処する前に自分自身の冷静な存在を維持することに集中しよう。あなたの調整された状態は、他者が明確な思考と協力のための自分の能力にアクセスするのを助ける。あなたの神経系の状態は伝染する。
5. 個人差を認識する。
チームメンバーはそれぞれ独自の神経生物学的ベースラインを持っている。最適なパフォーマンスを発揮するために、ある人はより予測可能性を必要とし、他の人はより明確なコミュニケーションを必要とする。各人の神経系のニーズに合わせてアプローチを適応させることが、あなたの戦略的優位性となり得る。
リーダーシップの進化
リーダーシップの効果についての考え方に変化が起きている。優れた戦略と強力な実行力を持つという古いプレイブックはもはや十分ではない。私のクライアントでこれを目にしている：プレッシャーの下で成功するリーダーは、戦略的に鋭いだけでなく、人間の生物学をビジネスパフォーマンスから切り離すことができないことを理解している。
競合他社はあなたの戦略を逆エンジニアリングしたり、最高の人材を引き抜いたりすることはできる。しかし、持続的なパフォーマンスを可能にする神経系の状態を複製することはできない。このレベルでリーダーと協力するとき、私たちは単に行動を管理しているのではない。人々の最高の思考を支援するか妨害するかの生物学的条件に影響を与えているのだ。
始める場所
自分自身から始めよう。一日を通して、あなたが安定し、つながりを感じるときと、反応的になったりシャットダウンしたりするときを観察しよう。これらの変化を引き起こすものは何か？ さらに重要なのは、あなたの状態が周囲の全ての人にどのように波及するかだ。そして、チームを異なる視点で観察しよう。彼らはいつアイデアで活気づくのか？ いつ静かになったり防衛的になったりするのか？ これらのパターンをそれらの瞬間のあなた自身の神経系の状態と結びつけ始めよう。
これが私には未来のように感じる。リーダーシップは単なるテクニックの集まりではなく、チームの神経生物学があなたの味方になるか敵になるかを決定する目に見えない力のマスタリーなのだ。
