農家、食品梱包業者、加工業者、接客業従事者など、私たちの食料・農業システムを支える勤勉な人々は、しばしば当然受けるべき評価、公正な報酬、社会的支援を得られていない。
そしてこれは、特にこうした食料システムの労働者が不法滞在者であれ合法的な滞在者であれ、移民である場合、決して偶然ではない。
米国のトランプ・バンス政権下で、食料システム内の何十万人を含む53万人以上の移民の労働許可が取り消されている。これらの人々は今、国外追放の危機に直面している。一部の人々にとって、米国での労働許可は人道的危機や迫害からの逃避手段だ。
そして不法移民が米国に残る場合でも、彼らは言説や政策において悪魔化されている。7月、トランプ・バンス政権は連邦資金を受け取るクリニックでの不法滞在者の基本的医療サービスへのアクセスを削減すると発表した。今月初め、ドナルド・トランプ大統領はテレビのニュース番組で、食料システムで働く移民について「これらの人々は自然にそれをやる」と発言した。このようなコメントや行動は、率直に言って、非人間化し人種差別的だ。
多くの人が農作業は誰でもできる労働だと考えているが、「それは真実ではない」と全米農業労働者組合のテレサ・ロメロ氏は述べている。「農業労働者はプロフェッショナルだ。彼らは何をすべきか、いつすべきか、どのようにすべきかを理解している」
米国の労働者の日（レイバー・デイ）である9月1日（月）が近づく中、私はこれらすべてのことを考えている。
同時に2つのことが真実だ。まず、私たちの食料システムは、家族の生活を築くために懸命に働く移民の隣人や友人たちなしには機能が停止してしまうだろう。ピュー・リサーチセンターのミネソタ・リフォーマー経由のデータによると、米国の農作物農場労働者の4分の3以上は、在留資格に関係なく移民が占めている。
第二に、これは言うまでもないことだが、不法移民が食料や農業システムに貢献する多くの方法を称え、反移民政策が食品ビジネスに害を与えることを強調する際、移民を労働力としての価値だけに矮小化することはできない。人々は、どこで生まれ、どこに住んでいようと、人間なのだ。
私たちが本当に必要としている会話は、労働や食料システムよりも大きなものだ。それは私たちの共通の人間性についてである。
だから、レイバー・デイを、フードチェーンのあらゆる段階にわたるすべての人々のかけがえのない命を認識し祝う機会として活用することを願う。リアルタイムで目の当たりにしているように、私たち全員が自分自身と家族を養うために互いに依存している。これらの国外追放努力の増加の結果、単純な事実として「収穫期に入る農産物を収穫するのに十分な労働者が畑に残らなくなる」とIMFA食品外食協会会長のフィル・カファラキス氏は述べており、これは食品コストと環境に有害な食品廃棄物を増加させるだろう。
「これは本当に私たちの業界を混乱させており、私たちの［レストラン］オーナーたちはこれらの政策のために本当に苦しんでいる」とユタ州ソルトレイクエリアレストラン協会のエグゼクティブディレクター、ミケーレ・コリリアーノ氏は述べている。
レイバー・デイ、そして毎日、私たちは労働組合、公正な賃金、安全な労働条件、国外追放の恐れなく生きる自由といった前向きな力のために闘う必要がある。これらは職場を超えて、すべての人々の人間性、尊厳、生活、そして幸福を支える権利だ！
「農業労働者は、不満を表明し労働条件について交渉するためのプラットフォームがあれば、彼らが直面する不正義に最もよく対処できる」と農業労働組織委員会のバルデマル・ベラスケス会長は述べている。
移民が私たちの食料システムに貢献していることを称えるだけでなく、隣人を守り、私たちの共通の人間性を認識するコミュニティ重視の政策立案を提唱するために立ち上がる方法を、皆で見つけていこう。
