Andrew Schaap（アンドリュー・シャープ）氏はAligned Data CentersのCEO兼取締役会メンバーである。
米国経済の未来を見たいですか？それは今日、テキサス州アビリーンで展開されています。
そこでは875エーカーの敷地に、OpenAI（オープンAI）が主導するStargate（スターゲート）コンソーシアムが巨大なデータセンターキャンパスを建設中です。8つのデータホールが完成すれば、このコンプレックスには最大40万台のNvidia（エヌビディア）GPUが設置される予定です。
これらはすべて、何千人もの電気技師、大工、建設労働者、配管工などの熟練技術者なしには実現しませんでした。彼らは人口13万人のこの都市に経済ブームをもたらしています。キャンパスが稼働を開始すると、運用・保守の技術者として数百の地元雇用が創出されるでしょう。
同様の光景が米国全土で展開されています。今年は主要市場だけでも過去最多となる4,750のデータセンターが建設される見込みです。当社もテキサス州マンスフィールドの27エーカーのキャンパスを含め、いくつかのプロジェクトを進行中です。これらのプロジェクトは熟練技術職の復活を促していますが、業界が需要に追いつけるかどうかが課題です。
データセンターはデジタル経済の基盤であり、AIやその他の高性能コンピューティングを支えています。しかし、これらの施設を建設し運用する技術者や技術者がいなければ、業界は成長できません。現在、深刻な人材不足に直面しています。
この問題を解決しなければ、リスクは計り知れません。数十万の素晴らしい雇用機会だけでなく、AIにおける米国の競争力を失うチャンスの窓も閉じつつあります。
幸いなことに、データセンター業界は熟練技術者のパイプライン構築に向けた取り組みを進めており、技術業界の影響力のある声や政策立案者も注目しています。ここでは、米国が熟練技術者のルネサンスの入り口に立っている理由と、それを実現するために必要なことを説明します。
熟練技術者の緊急事態
誰もがAI経済について語っていますが、それには理由があります。2032年までに、生成AIは米国のGDPを1兆ドル押し上げる可能性があり、これは建設業界全体を上回る規模です。
しかし、そうした議論の中で、データセンターを建設するための熟練技術者への膨大な需要が見過ごされがちです。2022年から2032年にかけて、重要な技術職の年間採用数は、純増する新規雇用の予測数の20倍以上になる可能性があります—約58万4,000人に対してわずか2万6,500人です。引退する5人の技術者に対して、それを補充するのはわずか2人という状況では、データセンター事業者が採用難に直面しているのも不思議ではありません。
当業界では、特に機械、電気、配管（MEP）の作業員を見つけることが困難です。電気自動車やクリーンエネルギー生産に対する税額控除を提供した2022年のインフレ削減法により、自動車メーカーや太陽光・風力発電会社との人材獲得競争がさらに激化しました。
重要施設技術者（CFT）—その仕事は多くの場合、実践的な作業と技術スキルを組み合わせています—への需要も急務です。データセンターの冷却システム1つを維持するには、4人の技術者（ペイウォール）が必要になることがあります。現在、米国の暖房・空調産業には42万5,000人の労働者がいます。しかし、需要に追いつくためには、今後10年間でさらに50万人が必要になるでしょう。
Jim Farley（ジム・ファーリー）氏はこの状況を理解しています。フォードのCEOは最近、技術労働者の不足と、AIデータセンターの建設・サービス提供の機会について強調しました。
熟練技術者ルネサンスの始動
では、熟練技術者の復活を妨げているものは何か、そしてデータセンター産業はどのように熟練技術者のパイプラインを再活性化できるのでしょうか？
長い間、技術職のキャリアは、ソフトウェアエンジニアリングやその他のテクノロジー職に比べて後回しにされてきました。知識労働の方が良い選択だという考えからです。教育システムもその流れを促進してきました。潮流は変わりつつある（サブスクリプション必要）ものの、技術職は低賃金で将来性のない仕事だという誤解がまだ残っています。
この神話を払拭するには、早期から頻繁に啓発活動を行うことから始まります。当社は定期的に高校を訪問し、熟練技術職やデータセンター業界におけるその他のキャリア機会について学生に教育しています。
幸いなことに、技術職に対する一般の認識は良い方向に変化しています。3人に1人のアメリカ人が、高校卒業生に対して大学よりも職業学校を推奨するようになりました。
これらの学校はデータセンター事業者にとって重要な人材供給源です。私たちはしばしば、そのスキルがCFTになるのに理想的に適している卒業生を採用しています。アラーム対応、メンテナンス、顧客サポートなどの役割を担う運用チームのメンバーは、社内トレーニングプログラムに参加し、6か月以内に職務固有の資格を取得します。
高等教育機関でもデータセンター技術者向けのプログラムが増えています。例えば、ノーザンバージニアコミュニティカレッジ（NOVA）では、データセンター運用の1年間の証明書プログラムと2年間の学位プログラムを提供しています。2022年、当社はNOVA卒業生を採用しました。彼女の給与は現在9万ドルを超えており、この職種のカテゴリでは2021年から2024年の間に中央値の給与が40%以上上昇しています。
MEP作業員に関しては、需要予測が人材パイプライン構築の最良の方法の一つです。当社が進出するどの市場でも、どの熟練技術が不足しているかを把握するため、プロジェクトについて地元の労働力と話し合うという下調べを行っています。また、需要の少ない他の地域から作業員を連れてくることができる総合請負業者とのパートナーシップも構築しています。
米国が数千のデータセンターを迅速にオンラインにする必要があることを考えると、国内の人材だけでは解決策の一部にすぎません。合法的な移民も奨励する必要があり、これは政策立案者と業界が協力できる分野の一つです。
AI軍拡競争に勝つ
全国の地域社会にとって、熟練技術者が自分たちの裏庭でデータセンターを建設・維持することは大きなメリットをもたらします。地域経済や税収を押し上げる高給の雇用を創出するだけでなく、「データセンター効果」は、多くの場合、荒廃したブラウンフィールド用地を再開発することで、町や都市の活性化を助けます。
しかし最終的に、熟練技術者のルネサンスを促進することによる経済的影響は、はるかに大きな規模で感じられるでしょう。結局のところ、米国に十分な熟練技術者がいることを確保することは、AI軍拡競争に勝つための鍵の一つです。これらの労働者がいなければ、今日の世界で競争力を維持するために必要なデータセンターを単純に建設できません。だからこそ、業界は熟練技術職の発展を優先すべきなのです。
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