夏の最後の旅行の荷造りをし、仕事や学校の日常に意識を戻す時期になっても、マーケティング業界は最新トレンドを追い求め続けている。誰もがAIに仕事を奪われることに恐れおののくか、即効性を約束する何らかのインフルエンサー戦略に飛びつくかのどちらかだ。しかし、最高のマーケティング教訓は、最も意外な場所から得られることがある。
ここで登場するのが、ハーツと全米の空港で旅行者を出迎えている「ゴールド・スクワッド」と呼ばれるゴールデン・レトリーバーたちだ（ https://shorturl.at/49xII）。このイニシアチブは、創造性と斬新な発想が、他の誰もが使っているような定石に従うよりも重要であることを改めて思い出させてくれる。
すべてが同じように聞こえる時代
あらゆるブランドがより速く、より良く、より安くを約束する世界では、本当の課題はトレンドに追いつくことではない。それは、製品の意味のある違いがほとんど消えてしまった中で、際立つ方法を見つけることだ。競合他社がアプリの機能やロイヤルティポイントの仕組みに注力する中、ハーツは全く異なる道を選んだ：現代の旅行が抱える感情的な現実に対応することだ。
その天才的な点は実行の詳細にあるわけではない（もちろんそれも重要だが）。それは、旅行者がストレスを感じ、空港は混沌としており、喜びの瞬間が体験全体を変えることができるという根本的な認識にある。AIの最適化やインフルエンサーとのパートナーシップでは、このような洞察を得ることはできなかっただろう。
意外なソリューションの力
私が初めてこのアプローチに出会ったのは、息子の大学を期末試験週間中に訪れた時だった。突然、愛らしいゴールデン・レトリーバーの子犬たちがキャンパス中に現れた。学生の人生で最も不安を引き起こす時期のストレス緩和策。素晴らしい。私の時代には、図書館はただコーヒーの在庫を増やすだけだった。
同じ原則がここでも適用される。「どうすればレンタカーをより効率的にできるか？」と問うのではなく、ハーツは「どうすれば旅行体験全体をより人間的にできるか？」と問うた。その視点の転換が、従来のマーケティング定石では提案されないような可能性を開いたのだ。
ビジュアルソーシャルメディアの可能性を解き放つ
予想外で魅力的な体験を創出することのもう一つの重要な利点は、最も不可欠なマーケティングチャネル、つまりビジュアルソーシャルメディアの可能性を解き放つことだ。ソーシャルメディアで突破できなければ、今日の多くの消費者にとってあなたは見えない存在となる。レンタカー利用者が、受け取り時間の差異や競合他社がすぐに模倣するような製品関連の改善点を共有することはほとんどない。誰もハーツを利用して4分節約したことを共有しないだろう。
しかし、彼らはハーツのカウンターでゴールデン・レトリーバーと遊ぶ子供たちの写真を共有するだろう。旅行者がこれらの写真を投稿するとき、彼らは単にかわいい交流を記録しているのではない。購買決定を行うまさにその瞬間に、ポジティブな感情をブランドと結びつけているのだ。これにより、どんな広告予算でも買えないような、本物のユーザー生成コンテンツが生まれる。
秋の計画立案における本当の教訓
デスクに戻り、最終四半期の計画を立て始めるにあたり、真の機会は顧客が言葉で表現する欲求だけでなく、実際に必要としていることを理解することにある。それは時に空港にゴールデン・レトリーバーを配置することを意味し、時に全く別のことを意味する。
重要なのは、新鮮な視点と、明白なことを超えて考える勇気を持ち続けることだ。私自身がこのレイバーデー（労働者の日）の週末に旅行の準備をするにあたり、これらの四足の親善大使の一匹に出会えることを楽しみにしている。そしてその期待感こそが、長続きする関係を生み出すブランドエンゲージメントの正確な形を表している。
