2024年、欧州連合（EU）はバリューチェーン内の企業が持続可能性基準を満たすことを確保するため、高レベルの「デューデリジェンス」を企業に求める法律を可決した。この法律は、人権侵害、環境被害、気候変動のコストに関する集団訴訟の道を開いた。企業は、法的責任と報告要件が過度の負担になるとの懸念を示した。最近の貿易交渉において、トランプ氏は米国企業の懸念を強調し、これを貿易協定の条件として含めた。
EUグリーンディールの一環として、EUは企業に気候変動対策と温室効果ガス排出量の報告を義務付ける一連の指令を採択した。CSRDは企業に温室効果ガス排出量やその他の環境・社会・ガバナンス行動の報告を義務付けた。CSDDDはサプライチェーンに関連して企業に追加の報告要件と法的責任を課した。これらの要件は、直接的・間接的に影響を受ける可能性のある一部の米国企業に警戒感を抱かせた。
これらの提案が企業にもたらすコストとEU経済への潜在的影響は、2024年欧州議会選挙の主要テーマとなった。EU政治の右傾化は、欧州グリーンディール指令への反対派を勢いづけた。その結果、欧州委員会は企業の「負担軽減」のための新たな指令パッケージを提案した。オムニバス簡素化パッケージは2月に正式に委員会で採択された。
委員会が法案を提案すると、議会と理事会がそれぞれの立場を採択する。理事会は6月に立場を発表した。議会は立場を採択するプロセスに積極的に取り組んでいる。
現行のCSDDDは、バリューチェーン全体の企業が環境および人権要件を遵守していることを確保するためのデューデリジェンスを企業に求めている。議会は報告基準と非EU企業の義務について変更を議論している。議会が10月に提案を採択すると、委員会と理事会との交渉に入り、最終案に達する。
米国企業にとって、これは懸念を表明する機会である。同じ考えを持つ大統領の選出により、彼らは強力な味方を得た。トランプ氏が早期に貿易協定の再交渉に関与したことで、その場が提供された。
4月、トランプ氏は互恵的関税率の修正意図を発表した。これは交渉戦術と思われ、一部が米国に不利と見なす貿易協定の改革への道を開いた。トランプ氏はEUに対して30%の関税を提案した。当初、EU指導者たちは反発したが、最終的に貿易交渉が始まった。7月末、トランプ氏はスコットランドでEU大統領のウルズラ・フォン・デア・ライエン氏と会談した。1カ月後、初期の貿易協定が合意された。この協定はCSDDDを含む複数の貿易トピックに対応した。
8月21日に発表された共同声明で、米国とEUは互恵的、公正かつバランスの取れた貿易に関する枠組み合意を発表した。CSDDDについて、次のように述べている：
「欧州連合は、企業持続可能性デューデリジェンス指令（CSDDD）および企業持続可能性報告指令（CSRD）が大西洋横断貿易に不当な制限をもたらさないよう努力することを約束する。CSDDDに関しては、中小企業を含む企業の管理負担を軽減し、デューデリジェンス不履行に対する調和された民事責任制度の要件および気候移行関連の義務に変更を提案するための努力が含まれる。欧州連合は、関連する高品質な規制を持つ非EU諸国の企業へのCSDDD要件の適用に関する米国の懸念に対処するために取り組むことを約束する。」
「企業の管理負担を軽減する」という約束は、フォン・デア・ライエン氏の2期目の繰り返しテーマであり、欧州人民党が推進する改革の原動力となっている。
持続可能性の支持者たちは、この合意をEUがトランプ氏の意向に屈したものとして即座に非難した。しかし、委員会が提供した付随するQ&Aは約束を後退させつつも、改革への道を開いている。
「EU・米国共同声明に関する質疑応答：大西洋横断貿易と投資について」は8月21日にEU委員会のウェブサイトで公開されたが、ESG DiveとResponsible Investorが取り上げるまでほとんど注目されなかった。
CSDDDに関する合意について、Q&Aは委員会が「CSDDD関連の問題について米国と意見交換することに同意した。米国との議論の指針となる原則は、指令が特に中小企業に不必要な管理負担をもたらさないようにすることである」と明確にした。
さらに、「この協力はEU国内規則の変更につながるものではなく、また本規則または他のEU規則の下で米国企業に有利な待遇を与えることもない」と述べている。
これは持続可能性支持者に希望を与えるかもしれないが、その言葉は慎重に作られている。米国企業が有利な待遇を受けるという考えは排除しているが、すべての非EU企業をCSDDD要件から除外することを禁止してはいない。米国企業のために戦うことで、トランプ氏はすべての国際企業にとっての勝利を得ることになるかもしれない。
Q&Aで注目すべき点は、現行形式では非EU企業に持続可能性報告要件を課すCSRDへの言及がないことである。しかし、CSRDは現在、簡素化プロセスの一環として書き直されており、米国企業への影響が大幅に削減される見込みである。これは、持続可能性報告要件に関するトランプ氏の目標が現在の提案と一致していることを示している可能性がある。
企業持続可能性デューデリジェンス指令に関するトランプ氏の懸念が議論にどのような影響を与えるかは不明確である。これらは議会での交渉で直接取り上げられる可能性は低い。焦点はEU企業の支援に留まるだろう。米国の懸念は、公の場でのコメントや意見なしに、三者協議の交渉中に非公開で聞かれる可能性が高い。これらは12月に採択される最終版に反映されると予想される。
