要点
ニューアーク・リバティー国際空港の発着便を管理するフィラデルフィア施設の航空管制監督者が、木曜日に機器の故障により一時的な離着陸停止措置が取られ数百便の遅延が発生したことを受け、FAAの管理体制を「刑事過失に等しい」と厳しく非難した。これは何年も解決されないまま続いている問題を浮き彫りにしている。
重要ポイント
「関わるリスクの全体像と状況の重大性を考えると」、FAAは「適切に対応しておらず、実施された変更や手順は良くて見せかけにすぎない」、「最悪の場合、それらは刑事過失に等しい」と、ニューアーク空港の航空機を誘導するフィラデルフィア施設の航空管制監督者ジョナサン・スチュワート氏はフォーブスに語った。
スチュワート氏はその批判において率直であり、以前にも述べている「私個人はニューアークから飛行機に乗らない…なぜなら安全レベルに満足していないからだ」と。
FAAは離着陸停止措置を解除し、「現在はニューアーク・リバティー国際空港への便を減速させている。これはニューアークの到着便と出発便を扱うフィラデルフィアTRACON地域の一部の無線周波数に影響を与えた機器の問題による」と、同庁の広報担当者はフォーブスへのメールで述べた。
米東部時間午後4時の時点で、20以上の空港からニューアークに到着する便は地上遅延措置下にあり、平均遅延時間は約2時間半となっている。
フライトアウェアによると、木曜日にニューアーク空港に到着予定だった便の3分の1以上にあたる200便以上が遅延した。
機器の故障は長年ニューアーク空港を悩ませており、航空管制官は複数回にわたって通信障害を経験している—最も顕著なのは4月28日で、フィラデルフィアのターミナルレーダー進入管制塔（TRACON）の航空管制官が、管制下にあったユナイテッド航空機とのレーダー通信を30秒間失った事例だ。
背景
FAAの老朽化した技術は、ニューアーク、アトランタ、デンバーなどの主要ハブを含む全国の空港で、長年にわたり機器の故障や通信障害に悩まされてきた。5月には、匿名を希望する「ベテラン管制官」がNBCニュースに語ったところによると、ニューアーク空港に航空機を誘導する管制官は「ここ数カ月で少なくとも8〜9回」パイロットとのレーダー接触を失い、2024年8月以降少なくとも他に2回発生したという。同じ月に、CNNは2022年以降、数十の航空管制施設で40件以上のレーダーと無線の不具合が発生したと報じた。
FAAが時代遅れの技術をアップグレードするには何が必要か？
現在同庁が持っている以上の資金が必要だ。5月、ショーン・ダフィー米運輸長官は発表した。同省は米国の老朽化した航空管制システム—しばしばフロッピーディスクとペーパークリップで動作する古い機器の寄せ集めと表現される—を新しい光ファイバー、無線、衛星技術に置き換え、管制官に新しいレーダー、無線機、音声切替装置を装備させるという。ダフィー長官は、議会が数百億ドルを割り当てれば、この再構築は「3〜4年で」実現すると述べた。FAAはこれらの取り組みを開始するために220億ドルを要求し、複数年にわたるプロセスでさらなる資金が必要になると指摘した。6月、議会は「ビッグ・ビューティフル法案」を可決し、FAAに125億ドル—FAAが要求した額の約57%—を提供し、航空管制（ATC）技術の近代化を開始することになった。
