Ceva（セバ）の最高戦略責任者であるイリ・トラシャンスキー氏は、テクノロジー分野での豊富な経験を活かし、スマートエッジの未来を形作っている。
AIがエッジに進出する中、半導体イノベーションは新たな「ビルディングブロック時代」に突入しており、時間、複雑性、ユーザー定義機能がバリューチェーンを再構築している。
私たちはエッジコンピューティングのAIネイティブ時代に突入した—これは半導体業界における数十年の変革の集大成である。モバイル革命から始まり、コネクテッドエッジへと進化し、さらにスマートエッジへ、そして現在は新たなパラダイムへと移行している：単に接続や計算を行うだけでなく、学習し、適応し、推論するデバイスの時代だ。この変化はシリコンの設計、構築、市場投入方法に深遠な影響を与えている。
今日のスマートエッジデバイス—イヤホンやウェアラブルから産業用センサーや自律型マシンまで—は、厳しい電力とコストの制約の下で、接続性、センシング、インテリジェンスの融合を必要としている。AIがユーザーにより近づくにつれ、スマートエッジはイノベーションの中核的な戦場となっている。しかし、真実はこうだ：エッジAIの未来はゼロから構築されるのではなく、ライセンスされるものになる。
これは垂直統合とカスタムシリコンで称賛されるセクターでは直感に反するかもしれない。しかし、市場投入までの時間短縮と複雑性の増大に支配される環境では、ライセンス可能な半導体IPが不可欠なビルディングブロックとなっている。次の波に最も有利な立場にある企業は、実証済みのIPを使用して差別化されたSoC（システムオンチップ）を迅速に組み立て、イノベーションを加速しながら、自社の製品を真に際立たせるものに内部リソースを集中できる企業である。
この新時代において、半導体IP—専門家からライセンスを受け、企業独自の設計と迅速に統合できる種類のもの—はイノベーションの隠れたエンジンとなりつつある。
エッジの複雑性が「自社開発 vs. 購入」の分岐点を生み出している。
AIをエッジに持ち込む動きは設計の現実と衝突している：これらのシステムは難しい。今日のデバイスは、高度で変化する無線プロトコル（Bluetooth、Wi-Fi、UWB、5G）をサポートし、最小限の電力で効率的にニューラルネットワークを実行し、コンテキストを認識するセンシング、オーディオ、コンピュータービジョンを組み込む必要がある。そしてこれらすべてが、縮小するタイムラインと差別化への圧力の高まりの中で適合しなければならない。
ほとんどのチップメーカーやデバイスメーカーにとって、すべてを社内で構築しようとすることはもはや実用的でも戦略的でもない。
業界がファブを所有することからファウンドリに依存することへ、CPUを構築することからArmコアをライセンスすることへと移行したように、現在エッジでは新たなモジュール化の波が見られる。企業はますます、無線接続、信号処理、AI高速化のための事前検証済みIPをライセンスし、パフォーマンスチューニング、システム統合、ユーザーエクスペリエンスという真の差別化要因に集中できるようになっている。チップレット、つまり大規模なモノリシック設計に迅速に統合できる事前定義されたサブシステムも支持を得ている。
この開発チームにもたらす効率性と焦点は、ライセンス可能なIP市場の成長急増を促進しており、一部の推定によれば最大30%近く成長している。
ソフトウェア定義の世界では、スピードが勝利する。
ウェアラブルから車両まで、エッジ製品はますます進化し、より短い設計サイクルを必要としている。機能は発売後も無線更新を通じて進化する。パーソナライゼーションは継続的だ。そしてデバイスやエコシステム間の相互運用性が期待されている。
これは、基盤となるハードウェアが柔軟で、電力効率が高く、ソフトウェアスタックと深く統合されている必要があることを意味する。ライセンス可能なIPは、単なるシリコンブロックだけでなく、コンパイラ、ドライバ、開発キット、最適化されたAIツールチェーンを含む完全なソリューションを通じて、このニーズを満たしている。
OEMやSoC開発者にとって、これは市場投入までの時間を劇的に短縮し、製品ラインの一貫性を確保する。3ヶ月早く発売することが製品サイクルの成否を分ける業界では、ライセンスの経済性は単に魅力的なだけでなく、ゲームチェンジャーとなりうる。
地域化がライセンスをより戦略的にしている。
グローバルなテクノロジーの再編もIPへの需要を促進している。各地域が国家安全保障、貿易政策、または回復力のために独自のチップサプライチェーンを確立しようと競争する中、ライセンス可能なIPは、輸出制限を引き起こしたり、すべてをゼロから構築したりすることなく、世界クラスの技術へのアクセスを得るための低摩擦な方法を提供している。
チップメーカーとは異なり、IPプロバイダーはハードウェアを出荷しない。彼らの価値はアルゴリズム、設計の専門知識、統合フレームワークにあり、地域のプレーヤーや新興のファブレススタートアップにとってより機敏なパートナーとなる。
多くの点で、ライセンスは地政学的なイネーブラーとなっている：様々な大陸の企業がグローバルスタンダードに遅れをとることなく、イノベーションをローカライズする方法だ。
Armが証明したことを、他社も今繰り返している。
ArmのCPUアーキテクチャのライセンスにおける成功は、標準化と特殊化が共存できることを証明した。現在、そのモデルは他の領域にも広がっている：AI推論のためのニューラルプロセッシングユニット、オーディオとビジョンのためのデジタル信号プロセッサ、マルチプロトコル無線スタック、センサーフュージョンエンジンなどだ。
数十の企業—大企業もあれば高度に特化した企業もある—がスマートエッジを動かすライセンス可能な機能ブロックを中心に静かにビジネスを構築している。これらの企業は単なる半導体企業ではない。ますますシステムインテグレーター、クラウドプラットフォーム、自動車OEM、さらには家電ブランドも含まれるようになっている—すべてが車輪を再発明することなく、より多くのインテリジェンス、接続性、適応性を自社製品に組み込もうとしている。
例えば、CevaのIPは世界中で200億以上のスマートデバイスで使用されている。このスケールは、実証済みIPへの需要の増加と、時間とともに進化する組み込みインテリジェンスの価値を示している。
ライセンスを戦略的レバレッジとして見る。
テクノロジー幹部にとって、意味するところは明確だ。エッジ製品がこれまで以上にスマート、高速、応答性が高くなければならない世界では、戦略的な問いはもはや「何を構築できるか？」ではなく、「何を構築すべきか—そして何をライセンスすべきか？」である。
あるAIチップスタートアップの幹部が最近述べたように：「すべての設計をゼロから構築する必要をなくし、既存のIPを使用することで、全体的な設計と検証を加速し、市場投入までの時間を短縮する。」
適切なIPパートナー—スケーラビリティ、エコシステムサポート、ソフトウェア統合を提供するパートナー—を選ぶことは、適切なファウンドリやパッケージングソリューションを選ぶことと同様に重要になりつつある。この新しいモデルを受け入れる企業はイノベーションにチームを集中させることができるが、すべてを構築するという従来のアプローチに固執する企業は遅れをとるリスクがある。
IPはエッジAIの静かなイネーブラーである。
エッジAIは今日の技術分野で最も刺激的なフロンティアの一つかもしれないが、その軌道はチップやデータモデルだけでなく、その背後にあるIPによって形作られている。複雑性が高まり、製品サイクルが短縮される中、成功する企業は、いつ構築し、いつ購入し、いつライセンスするかを知っている企業だろう。
シリコンレースは終わっていない。それはただライセンス時代に入っただけだ。
