私たちは沈黙を埋めようと急ぐことが多いが、それはパートナーが気分を害している、距離を置いている、あるいは興味を失っているなど、何かがひどくおかしなことになってしまったのではないかと恐れてのことだ。私たちの多くは子どもの頃から、会話における「間」は気まずいもので、危険でさえあり、愛は常に言葉で表すべきと教えられてきた。このため、会話が途切れると不安になる。
「沈黙の質」が重要、言葉以上に多くを語ることも
しかし沈黙は必ずしも空虚なものではない。恋愛関係においては、沈黙はそれ自体がコミュニケーションの1つの形態となり得る。言葉以上に多くを語ることもある。
実際、重要なのは沈黙の質だ。冷たい沈黙や懲罰的な沈黙、あるいは回避的な沈黙は距離を生む。だが意図的で温かく、同調する沈黙は「たとえ話さなくても、私は完全にあなたのそばにいる」というまったく異なるメッセージを伝える。
単にお互いの周りに「いる」こと
現実には、親密さは「言葉の間にある静けさ」の中に存在する。2人が並んで座り、返事をする前に立ち止まる、あるいは単にお互いの周りに「いる」、そうした静寂の瞬間は時として言葉では伝えられないような安心感と安全を与えてくれる。
恋愛関係において沈黙を避けるべきでない4つの理由を以下に挙げる。
