友情とプロ意識のバランス
職場の友人関係を管理する鍵は、バランスを取ることにある。プロ意識を保ちながら、誰かと親しくなることはできる──自己認識と、意図的な境界線が必要なだけだ。
手始めに、態度を改めるタイミングを知っておこう。ランチや仕事終わりの飲み会では、友情に傾倒しても構わない。しかし、会議や意思決定のセッション、チームでの議論では、常にプロ意識を第一にすべきだ。
透明性も役に立つ。職場の友人と密接に協力しているのであれば、友人との関係について、他の同僚にも率直に話しておこう。例えば、あるプロジェクトで一緒に仕事をする場合、客観的な結果を出す能力に友人関係が影響を与えないことを明確にしよう。
また、その友情が自分の仕事にどのような影響を与えているか、自分で正直に考えることが重要だ。自分の仕事に集中するよりも、友人とのおしゃべりに時間を費やしていないだろうか？ 友情を損なうことを恐れて、難しい会話を避けていないだろうか？ こうしたパターンを早期に認識することで、問題になる前に軌道を修正できる。
職場の友情が問題になるとき
最善の努力にもかかわらず、職場の友情が、時として問題のある方向に向かうことがある。例えば、友人が優遇を期待し始めるかもしれない。建設的なフィードバックに対して反応が悪かったり、個人的な対立が、仕事上のやりとりに影を落とし始めたりするかもしれない。
そのようなときは、問題に直接対処することが大切だ。その友人関係が仕事にどのような影響を与えているのか、どのような境界線をリセットする必要があるのかについて、正直に話し合おう。例えば、「我々の友情をとても大事に思っているが、それが仕事上の協力関係に影響を及ぼしていることに気がついた。プライベートな交流と、仕事でのやりとりを、もっと明確に分ける必要があると思う」という具合にだ。
友情が回復しなかったり、あるいは緊張が続くようなら、仕事とプライベートの交流に距離を置く時期かもしれない。それは、友情を終わらせるという意味ではなく、どこでどのようにプレーするかの優先順位を付け直すという意味だ。
うまく扱えば、友情は資産になる
職場の友人関係は、本質的に危険なものというわけではない。実際、友人関係は、職業生活の最もやりがいのある側面の1つになり得る。しかし、どのような関係でもそうであるように、気遣い、コミュニケーション、そして境界線が必要だ。
最も健全な職場の友人関係とは、集中力を削ぐことなく付加価値を与えてくれる。偏った見方を生むことなくサポートを提供してくれるし、説明責任を損なうことなく、つながりをもたらしてくれる。
職場で親しい友人関係を築いているのなら、友人関係の強さは、仕事上の評判を犠牲にしてはならないということを覚えておいてほしい。友情は職場でも育める（育むべきだ）、ただしそれは、お互いの境界線とキャリアを守ることに、双方が等しくコミットしている場合に限られる。
結局、問題は、職場で友人を作るべきかどうかではなく、その友人関係を、他の職務と同じレベルの配慮とプロ意識で管理できているかどうかだ。それができれば、友人関係は、負債ではなく財産になるだろう。
