MIXIがにらむ未来の事業戦略
今回の成果は、MIXIのスポーツ事業全体において、どのような戦略的役割を担うのか。登内さんは「これはあくまでR&Dの一環」としながらも、その先に広がる壮大な構想を語る。
「まずは実用化し、サッカー分野での知見を確固たるものにする。しかし、この技術の応用範囲はサッカーに留まりません。たとえば、天候に左右されないバスケットボールのようなインドアスポーツは、技術的に適用しやすいかもしれない」。
さらに、MIXIのDNAであるエンターテインメント分野への応用も視野に入れる。「映像から取得した3次元データを仮想空間で再現できれば、まったく新しい予測モデルを使ったゲーム開発や、競輪・オートレースへの応用も考えられます」。
しかし、その中核にあるのは、あくまでアスリートとファンへの貢献だ。アトムさんは「プロ向けには戦術支援、そしてアマチュア向けには、自分のプレー映像からハイライトと改善点を自動生成する『AIコーチ』のようなサービス。一部のトッププロだけが享受できていたデータ分析の恩恵を、すべての人に『民主化』すること。それこそが、この技術が目指す究極のゴールである」と続けた。
グローバルなスポーツテック市場は、欧米企業が先行する厳しい戦場だ。その中で、「メイド・イン・ジャパン」の技術は、いかにして勝ち筋を見出すのか。アトムさんは、画一的なサービスでは満たせないニーズにこそ勝機があると語る。「ある会社が作った分析指標が、すべてのチームにそのまま使えるとは限りません。我々の強みは、FC東京が求めるような、チーム独自の個別要望に柔軟に対応できるカスタマイズ性です」。
これは、欧州の巨大企業にはない、小回りの利く日本連合ならではの戦略だ。さらに、プロ市場だけでなく、まだ誰も覇権を握っていない「アマチュア市場」にこそ、最大のビジネスチャンスが眠っている。高価な機材が不要という圧倒的なアドバンテージを活かせば、世界中のアマチュアチーム、学校、育成組織に、廉価で高機能な分析ツールを提供できる。この巨大なブルーオーシャンこそ、彼らが描くグローバル戦略の核心に他ならない。
この技術が社会に浸透した5年後、私たちのスポーツ観戦はどう変わっているのだろうか。
スポーツ中継には、録画した試合を後から見ても面白くないという課題がある。しかし、この技術を使えば、ただの再放送に新たな付加価値が生まれるかもしれない。たとえば、過去の名試合映像にGSR技術を適用し、リアルタイムでは分からなかった選手の詳細な位置情報やフォーメーションの変化をデータとして可視化する。これにより、視聴体験は格段に向上し、放送コンテンツとしての価値は飛躍的に高まる。
さらに、ファンが戦術家になる未来も遠くない。「プロのアナリストが使うような戦術分析ツールを、ファン向けのアプリとして提供し、誰もがサッカーの見方そのものを深く理解できるようにする」。それは、ただ「見る」だけだった観戦体験を、自ら「参加し、分析する」体験へと進化させる試みだ。
MIXIとPlayboxの挑戦は、まだ始まったばかりだ。しかし、彼らが灯した小さな火花は、スポーツとテクノロジーの未来を照らす大きな灯台となる可能性さえ秘めている。それは、アスリート、ファン、そしてスポーツを愛するすべての人々の体験を、より深く、より豊かに変えていく、壮大な物語の序章なのかもしれない。
