恋愛は人生の中で最も重要なマイルストーンの1つと広く受け取られており、皆がいつかは体験すべきものだと考えられている。こうした見方が大きなモチベーションになる人もいれば、プレッシャーになる人もいる。
とはいえ、すべての人がこうした理由のためだけに恋愛を追い求めるわけではない。恋人を探す気がまったくない人も増えている。
こうした動機の違い（あるいは欠如）に研究者ジェフ・マクドナルドは着目した。専門誌『Personality and Social Psychology Bulletin（パーソナリティ・アンド・ソーシャル・サイコロジー・ブレティン）』に2025年5月に掲載された研究で、マクドナルドらはどのような動機を持っている人が早く恋人を持つのかを調べた。
恋愛を求めるさまざまな動機
恋愛を求める個人の動機を評価するために、マクドナルドは24項目の質問を作成した。全体的に、これらはすべて自己決定理論に基づき、動機づけの6つの中核的カテゴリーを評価するものだ。
1200人以上の独身の成人を対象とした最初の研究で、研究チームはさまざまな動機と多くの性格特性を関連付けることができた。
1. 内発的動機づけ：楽しさや意義、充実感が得られるために交際を求める。このような人は誰かとつながり、人生を分かち合うことが純粋に好きで、そうしたことから恋人探しをする。研究では、このような人は安定型の愛着スタイルと大きな社会的目標を持ち、（カジュアルな関係よりも）真剣な交際に関心が高いことが明らかになった。
2. 同一化的な動機づけ：自分の人生目標や個人の価値観に一致していることから交際を追求する。ほとんどの場合、こうした人は交際したり家族を持つことを非常に高く評価しているため、恋人を求める。内発的動機づけを持つ人と同じような愛着スタイルや目標、恋愛への興味を持っている。
3. 積極的な内発的動機づけ：自尊心や有能性を感じたり、あるいは認められていると感じたりするために交際を求める。このような人は、パートナーを持つだけで賞賛されたり達成感を感じたりすることから、パートナーを求めるかもしれない。研究では、このような人は不安型の愛着スタイルを持ち、独り身でいることを恐れる傾向があることがわかった。
4. 否定的な内発的動機づけ：罪悪感や羞恥心、あるいは十分ではないという感情を避けるために恋愛を求める。このような人々にとって、パートナーを見つけられないことは失敗と同じで、他者からそのように見られることを懸念している。当然のことながら、このような人は独身であることを恐れ、不安型の愛着スタイルを持っている傾向にあった。
5. 外発的動機づけ：他者から期待されたり、何かが得られるために交際を求める。このような人は、家族からのプレッシャーや経済的・社会的な保証を得るためにパートナーを求めることがある。否定的な内発的動機づけを持つ人と同様、愛着スタイルが不安型で独身でいることを恐れていることがわかった。
6. 動機なし：交際を求める明確な願望（または理由）がまったくない。このような人は、恋人を見つけるという考えにまったく無関心で、なぜそうするのかよくわからないままデートを重ねているかもしれない。このような動機の欠如は、一般的に回避型の愛着スタイルと関連しており、真剣に恋愛することにあまり関心がないことも研究で指摘されている。
