日本時間8月2日午前0時43分、油井亀美也宇宙飛行士を乗せた宇宙船クルードラゴンが、ケネディ宇宙センター（米フロリダ州）から打ち上げられた。
打ち上げから9分40秒後、秒速7.5kmに達したクルードラゴンは、ファルコン9ロケットの第2段から切り離され、高度200kmのパーキング軌道（一時的な待機軌道）に投入された。このあと同機はさらにスラスター（推進装置）を噴射し、ISS（国際宇宙ステーション）が航行する高度約420kmまで上昇する。打ち上げから約15時間後の2日16時頃、同機は自律的にISSにドッキングし、その45分後にはハッチが開放される予定だ。その様子はNASAによってライブ配信される。
クルードラゴン「エンデバー号」は再利用型の宇宙船であり、今回が6回目のフライトとなる。同機はこれまでに約700日間にわたり宇宙に滞在した履歴を持つ。これを打ち上げたファルコン9の第1段ブースター（B1094）は3回目の使用だった。
日本人宇宙同時滞在
今回の第73/74次長期滞在は、油井氏にとって2度目、10年ぶりのミッション。前回（2014年11月打ち上げ）はロシアのソユーズ宇宙船（TMA-15M）で渡航したため、クルードラゴンへの搭乗は今回が初めてとなる。
現在ISSには大西卓哉氏（72/73次）が船長として着任しており、油井氏を出迎えることになるが、この対面によって4回目の「日本人宇宙同時滞在」が実現する。正規の宇宙飛行士としては、2010年に山崎直子氏（STS-131）と野口聡一氏（23次）がISSで対面し、2021年4月には野口氏（64/65次）と星出彰彦氏（65/66次）が同時滞在を果たした。宇宙旅行者である前澤友作氏と平野陽三氏（2021年12月）を含めると、今回の油井氏と大西氏の対面は3年7カ月ぶり、史上4回目となる。油井氏の到着から3日後の8月5日以降には、大西氏を乗せたクルードラゴンはISSから切り離され、地球に帰還する予定だ。
また、油井氏はISS長期滞在ミッションの25周年をISS船上で迎えることになる。ISSの建設が始まったのは1998年だが、クルーの長期滞在ミッションは2000年11月に開始された。油井氏のクルー11のメンバーを含めると、この四半世紀で同ミッションに参加した宇宙飛行士は延べ245名にのぼる。
