「日本の価値観を世界に広めたい」シンガポールに拠点を置く格闘技団体「ONE チャンピオンシップ」（以下、ONE）を創設し、CEOを務めるチャトリ・シットヨートン（以下、チャトリ）は、日本人の母を持つ出自への誇りを胸に、こう語った。ムエタイ40年、柔術20年の経験を有する彼が目指すのは、武道精神を核とした全く新しい格闘技ビジネスモデルの確立だ。
新たなプロスポーツとして急成長した格闘技は、ONEと米国のUltimate Fighting Championship（以下、UFC）が人気を二分している。ONEはイベント内で、ムエタイやグラップリング、ボクシングなど多様な格闘技を展開しており、総合格闘技（以下、MMA）に特化したUFCとその点が大きく異なる。
「UFCはMMAだけ、K-1はキックだけ。我々は世界中のベストな格闘技を扱う『ホーム・オブ・マーシャルアーツ（武術の集合体）』です」とチャトリは説明した。だが、巨大なマーケットを持つ格闘技ビジネスの龍虎の違いは、それだけではない。ONEとUFCを分けるのは、その哲学とブランド戦略だ。
武道精神が生んだ「クリーン」なブランド価値
「UFCはバッドボーイ的なマーケティングを行っているが、我々は180度逆のアプローチをする」
チャトリが断言するように、ONEは武道を背景とした規律や道徳、勇気といった価値観を前面に打ち出している。「アジアには5000年の格闘技、武士道の歴史がある。UFCは毎月のようにドラッグや暴力の問題を起こすが、ONEは13年間選手のスキャンダルがない」と胸を張った。
この「クリーンなイメージ」こそが、ONEのビジネスモデルの核心だ。
従来の格闘技は、若い男性ファン層に偏重していた。しかしONEは武道精神を打ち出すことで、ファミリー層や女性視聴者を取り込むことに成功した。その結果、シンガポール政府系ファンドのテマセクや、シリコンバレーの名門VCセコイア・キャピタル、カタール投資庁など、世界最高峰の投資家を呼び込んだ。
「過去の日本の格闘技界には、ヤクザなど反社会的勢力の関与があった。我々は真面目な会社、真面目なチームとして運営している。だからこそ、世界のベストな投資家から信頼を得られた」
ダーティーなイメージで敬遠されがちだった格闘技界を、クリーンなエンターテインメントビジネスに変革する——。これがチャトリの戦略だった。
現在ONEの収益構造は、他の大手スポーツ団体と同様に、メディア権・コンテンツ収入が約60%、スポンサー収入が約20%、残りがグッズやライセンス収入で構成される。これは、NBA、MLB、F1、チャンピオンズリーグと同じビジネスモデルである。
年間収益は20億ドル規模で、現在までに60億ドルの投資を調達し、企業価値は14億ドル（約2014億円）に成長した。「3〜4年で100億ドル規模への成長を目指す」と野心的な目標を掲げるチャトリの瞳には静かな炎が宿っていた。
