AIはクリエイティブ産業を混乱させている。それどころか、破壊している。毎日のようにそうした話が聞こえてくる中でも、人間の創造力を固く信じ、それを擁護する人たちがいる。その1人が、ロンドン西部にある展示場、「オリンピア・ロンドン」の改修事業を手掛ける英Yoo Capital（ユー・キャピタル）の共同創業者、ロイド・リーだ。
1886年に開業したオリンピアは、ロンドンのランドマークのひとつ。数多くの歴史的な創造の瞬間を目撃してきた。1967年のクリスマスには、ジミ・ヘンドリックスやピンク・フロイドが出演した夜通しのパーティーを開催。1981年には、ヴィヴィアン・ウエストウッドが行った初のランウェイショーの舞台となった。
そのオリンピアは現在、2025年末までに「世界トップレベルの芸術、イベント、エンターテイメント、体験のための地区」となることを目指し、およそ13億ポンド（約2550億円）をかけた改修事業を進めている。完成すれば、過去50年近くの間にロンドンで建設された複合施設の中で、最大の規模となる。
リーはオリンピアについて、「そのDNAの中核をなすのは、ショーケース（展示）であり、今後もこれまでと同様、才能、文化、エンターテインメント、イノベーション、テクノロジー、その他あらゆるものを紹介するためのグローバルな展示施設であり続ける」と述べている。また、「国際的な展示施設の定義を変えるのは現在も未来も、この施設である」との見方も示している。
新たなオリンピアの設計を担当しているのは、英国の大手建築事務所、Heatherwick Studio（ヘザウィック・スタジオ）とSPPAR。どちらも世界各地で数々のプロジェクトを手掛けており、ヘザウィックはグーグル英国法人が建設中の本社ビル、SPPARはロンドンのショッピングモール「Borough Yards（バラ・ヤーズ）」などの設計も請け負っている。
英経済に多大な貢献
英コンサルティング会社Volterra（ヴォルテッラ）が公表した社会経済に関する最新のレポートによると、オリンピアがもたらす粗付加価値（GVA）は、年間6億ポンド（約1170億円）以上と見込まれており、新設される約4000人収容のコンサートホールや劇場だけでも、ロンドンの文化産業に年間およそ1800万ポンド（約35億円）をもたらすと予想されている。
また、ロンドンを訪れる旅行客はこの改修事業によって年間1000万人ほど増加するとみられており、そうした旅行客のうち、外国人の15%は国内の他の地域も訪れることから、英経済には6億4000万ポンド（約1250億円）以上がもたらされことになると推定されている。
オリンピア・ロンドンの未来
この歴史的な文化施設は今後、どのようなものになっていくのだろうか？改修事業を主導するリーに、話を聞いた。
