事業承継総合メディア「賢者の選択 サクセッション」から紹介しよう。（転載元の記事はこちら）
140年以上の歴史を誇る大川印刷の歩み
━━大川印刷の歴史について教えてください。
歴史は140年以上あるので、一部分しかお話できないと思いますが、元々創業者の大川源次郎の実家が、薬の貿易商をやっていました。小さい頃から、その手伝いをしていたそうです。
輸入医薬品の商館から医薬品を仕入れて販売するのですが、その輸入医薬品の美しいラベルに魅力を感じ、これは将来、有望な産業になりそうだと思ったらしいです。
ドイツとイギリスから印刷機械を輸入して始めたのが1881年で、創業時は24歳でした。本当に若者が立ち上げたベンチャー企業だったと言えます。
━━最初は薬のラベルの印刷から始めたということですね。
ええ。そのとき、同時にシルク（絹）につけるラベルも印刷していました。当時シルクの輸出は非常に盛んで、日本でも財を成した方が複数いました。
すると、「これは儲かる」ということで粗悪なシルクを売りつける輩が出てきました。このため、シルクの品質保証、他の商品との品質の違いを示すために石版印刷のラベルが使われたのです。
石版印刷は、版画に近いリトグラフのようなもので、精緻で美しいラベルです。このラベルは、高品質のシルクの証明でした。このラベルを印刷していたのが私どもです。
━━会社は順調に成長していったのでしょうか？
当時は印刷会社そのものが少なかったので、印刷物全般に関し日本国内はもちろん、海外からの注文にも応じていたようです。やがてシルクの生糸も衰退産業になり、高度経済成長期を経て、製薬会社や崎陽軒といった食品会社との取引で伸びていきました。
高度経済成長以降は、一般商業印刷物の流れを汲み、私が6代目になった1990年代後半からは、特に品質と環境に特化した印刷会社にしていこうと考えました。
家業に対して誇りを抱かせてくれた「シウマイ年賀状」
━━後を継ぐという意識は小さい頃からありましたか？
子供の頃、私は会社に行ったことはほとんどなかったです。会社と家は離れていましたから。しかし父親とは結構仲がよかったです。会社に関することと言えば「シウマイ年賀状」のことが記憶に残っています。シウマイ年賀状は、その年賀状を売店に持ってくとシウマイに交換できるというものです。
それを小学生時代、友達に送るのがすごく誇りでしたね。そういうこともあって、なんとなく父親が経営している「印刷業」を誇りに思っていました。
━━後を継ぐことについては？
私が17～18歳のとき、兄と一緒に父親に呼ばれたことがありました。そこで、どちらが後を継ぐかと聞かれて、そのとき長男は「自信がないからやらない」と答えました。
そこで私に、「哲はどうだ？」と聞かれて、私は父が好きでしたから「俺がやるよ」と自然に口が滑った感じです。そのときはあまり深く考えてなかったです。
突然の父の死と母の決意
━━19歳の時にお父様が急逝されたとのことですが、このときの大川代表や会社の状況は？
本当に急でした。当時、私は大学2年になったばかりで、大学を退学して仕事をするのか、他の選択肢があるかという話がありました。結果的に母が専業主婦から5代目の社長に就任する決意をしてくれたおかげで、私は大学を卒業することができました。
そのあと、父が生前お世話になっていた同業の友人2名から、「お宅の後継者を預かりましょうか」というお話をいただきました。都内の会社と、宮城県の会社の2択だったのですが、都内のほうが近いということもあって、都内の印刷会社に入社することに決めました。大学を卒業してから、その会社に研修生として3年間勤めることになりました。
