イルカ（dolphin）とネズミイルカ（porpoise）
イルカとネズミイルカは、どちらもクジラ目に属する海洋哺乳類だが、異なる科に分類される。イルカはマイルカ科、ネズミイルカはネズミイルカ科に属する。両者の最も顕著な違いの一つが外見だ。
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イルカは、流線型の体とくちばしのように突出した吻（ふん）を持つが、ネズミイルカは小型でがっしりしており、吻は丸みを帯びている。イルカは遊び心、アクロバティックな動き、社会的相互作用でよく知られるが、ネズミイルカはより控えめで、人間との接触を避ける傾向がある。
など、一部の種は広く分布し、世界中に生息している。一方、狭い地域に生息し、深刻な脅威に直面している種もいる。例えば、カリフォルニア湾にのみ生息するコガシラネズミイルカは、クジラ目で最も小さく、最も絶滅の危機に瀕している。
両者の社会構造と行動の違いは、生存戦略と生態的地位において重要な役割を果たしている。多くの場合、イルカは沿岸部や開けた海域に暮らし、ネズミイルカは静かで守られた生息地を好む。
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両者とも知能が高く、外見も似ているが、それぞれ独自の行動と生理的特徴を持つため、別々の名前で呼ぶのがふさわしい。これらの違いは、進化における両者の分岐と特殊化を浮き彫りにしている。
