「何十ものミクロな課題を解決して、すべてがひとつのシステムとして円滑に機能するようにしています」と同じ技術者は話している。「機械的な緩みがなく、ソフトウェアの遅延もなく、光学機器も完璧で、射撃も精密。すべてが完全に同期して動作するようにする必要があります」
スカイ・センチネルのプロトタイプはすでに稼働しており、これまでにシャヘド4機を撃ち落としたと報告されている。
多層防御
スカイ・センチネルはウクライナの防空網の内側の層を担い、迎撃ドローンやミサイルなどが外側の層を構成することになる。
スカイ・センチネルは、米国の軍艦に搭載されているコンピューター制御・レーダー誘導の近接防空システム（CIWS）「ファランクス」の低コスト版と見ることもできる。6砲身の20mm機関砲を備えるファランクスは砲弾を1秒間に75発発射し、巡航ミサイルを撃ち落とす。米軍はイラクで基地を防御するために、このシステムの地上型「センチュリオンC-RAM」を配備していた。ここでのキーワードは「低コスト」だ。センチュリオンは、構成にもよるが1基あたり1000万〜1500万ドル（約14億5000万〜22億円）する。ファランクスは2秒間の射撃1回でざっと7000ドル（約100万円）かかり、目標の撃墜には複数回の射撃が必要になる場合もある。
スカイ・センチネルはドローンの撃墜に特化した設計になっており、ロケット弾や砲弾には対応していない。半面、コストは従来のシステムの100分の1程度に抑えられており、ウクライナにとってニーズを満たしつつ、手ごろな費用で導入できる装備だ。
大きな課題になるのは生産規模の拡大だろう。機械として申し分のないプロトタイプを制作できたとしても、同じ精度を量産体制で達成するのはまた別のことだ。ただ、開発元は「絶対に実現可能」だと自信を示している。
スカイ・センチネルは、ロシアのドローン攻撃に対する解決策のほんの一部にすぎない。より長期的には、ロシアのドローン生産工場や保管施設、発射場を攻撃して脅威を根元から絶つ必要がある。それでもこの自動式回転銃塔は、ドローン攻撃の被害を最小限に抑え、人命を守ることに寄与するはずだ。
ユナイテッド24はすでに1基を購入できるだけの資金を集め、引き続き残り分の調達資金を募っている。寄付はウェブサイトの専用ページから行うことができる。
