「サンドイッチ食べたいです」「きゅうり大っ嫌い」——日常会話は大学ではなく日本語学校で
やな：今、日本に来て何年目でしたっけ？
ニック：16年です。もう、めちゃくちゃ長い。
やな：大先輩。
ニック：やなのすごいところは、日本語がめちゃめちゃ上手いところ。俺、日本語はあんましゃべれなかったの。ゼロじゃないんだけど、でも、専攻は歴史とか文化などだったので、日常的な日本語は日本語学校に入って勉強しました。「私はニックです」「コカコーラが好きです」「サンドイッチ食べたいです」「きゅうり大っ嫌い、大っ嫌い」とか。
やな：日本が好きで、興味を持ち始めたとしても、なかなか16年間も残る人は少ないなか、なんでこんなに長く日本にいようと思ったの。
ニック：まずは「安全」だね。俺、カリフォルニア出身なんだけど、カリフォルニアは今、すごい汚いの。あとは治安が悪い。まあカリフォルニアにも、いいとこもあるけれど。
やな：ビーチが素敵だったりとかね。
ニック：ビーチは素敵なんだけど、ホームレスがめっちゃ多いの。で、カリフォルニアではけっこう大問題になっているの。あとホームレスがいるとドラッグとか——。帰りたいと思わない。俺の親もね。何回も日本に来て、日本の方がいいって毎回言いますね。
やな：じゃあ親も、いつか日本に来るかもしれない？
ニック：そう、俺のママはたぶん、できたら日本に住みたいと思ってると思う。
「安全」は黄金のメリット
やな：やっぱり、住むとなると治安は大事だよね。
ニック：大事。だって日本はどこでも歩けるでしょう？ 俺、アメリカに帰ると疲れるの。歩きながらも気をつけなきゃいけないとか、そういうことにね。
やな：ずっと気を張らなきゃいけないみたいな？
ニック：そう、そういう「ドキドキ」には飽きた、俺は。暴力とか、強盗とか。スリだったらまだいいんだけど。
日本は歌舞伎町でもけっこう安全でしょう？
やな：うん、比較的。
ニック：日本人の友だちからはね、「それでも、日本でも危ない地域はあるよ」と言われたこともあるけど、俺からするとまだまだぜんぜん、安全。俺の住んでたアメリカの町は、夜、歩いたらもう90%ボコボコにされるか、強盗されるか、という感じだから。
アメリカの文化もすごく好きなんだけれどね。——とりあえずもう俺ね、人生の半分は日本で暮らしている感覚です。「Almost half of my life」。人生の半分くらい。「Almost」だけどね。
