韓国の釜山で、第10回の「アワオーシャンコンフェレンス（Our Ocean Conference ＝私たちの海洋会議）」が、4月28日から3日間にわたり開催された。
この国際海洋会議は、米国のジョン・ケリー元国務長官の主導で10年前に発足し、毎年各国が持ち回りで主催している。世界三大海洋会議の1つとして、「国連海洋会議（The Ocean Conference）」、英国の「エコノミスト」社主催の「ワールド・オーシャン・サミット（World Ocean Summit）」とも連携しながら、成果や公約のバトンを受け継ぎあっている。
今回、目を見張ったのは、昨今の韓国の徹底的な平和的海洋戦略の主導力だ。昨年12月には国連のプラスチック生産制限に係る国際条約締結に向けた政府間交渉委員会を主催。今回の会議の翌日にはAPECの11年ぶりとなる海洋担当大臣会議も主催、さらに2028年の国連海洋会議も韓国が主催することが発表されている。
今回のアワオーシャンコンフェレンスは、会議の内容や韓国政府が発表したコミットメントのクオリティの高さに加え、優れたオペレーションや韓国のエンターテイメント力を駆使したプログラム、食事なども充実しており、素直に心から素晴らしいと思える内容の会議だった。
韓国政府は、このところ国際協定も積極的に批准している。「IUU-AA（IUU Fishing Action Alliance）」と呼ばれる違法・無報告・無規制漁獲を廃絶するための国際同盟に加え、今大会では「BBNJ」と呼ばれる国家管轄権外区域における海洋生物多様性に関する公海条約への批准も発表した。
韓国には日本と同様の「海女」の文化があるが、韓国は2016年にユネスコの無形文化遺産にこの文化の登録を達成している。加えて今回の会議の閉会式ではカン・ドヒョン（Kang Do-hyung）海洋水産部長官が海洋プラスチックごみの過半数を占めるとも言われている漁具の海洋流出ゼロ宣言も行った。
日本はと言えば、これらのうちの1つも達成できていない。平和的海洋戦略への東アジアの貢献は、いまや完全に韓国が主導している形となっている。
