さらに、家族における役割が、「完璧なイメージを維持すること」だった場合、弱さを見せたり、あるいは、「あまり好まれていない」兄弟に同調したりすれば、両親を失望させるのではないかと恐れることの結果として、感情的に距離を置いていた可能性がある。こうした力学が、大人になっても持続し、生涯にわたる亀裂が生じることもある。
2. 他者を喜ばせなければいけないと感じる
世間が彼らをどう見るかは別にして、「ゴールデンチャイルドであること」は、生き抜くためのメカニズムでもある。ほとんどのゴールデンチャイルドは子どものころに、もし自分が親の「お気に入り」でない場合は、「スケープゴート」の代わりに犠牲になる可能性がある、とすぐに気がつく。利己的に見えるかもしれないが、実際のところ、これは自己防衛だ。愛する人からより良く扱われるためであれば、ほとんどの人はどんなことでもする。家族のような、容易に逃げ出すことができない環境ではなおさらだ。
問題は、この好意を維持するために、ゴールデンチャイルドは、たとえ自身の不利益になるとしても、そのレッテルを貼った両親を喜ばせ続けなければならないことだ。多くの場合、これは人を喜ばせるような行動を強化し、それが大人になっても続く。ゴールデンチャイルドは、許容され、期待される特定の物語を演じた場合のみ、世界は自分を受け入れると教え込まれている。
『International Journal of Society Reviews』誌に発表された2024年の研究によれば、自己受容のレベルが低いことも、両親を喜ばせようとする行動の一因になっているという。
ゴールデンチャイルドはおそらく、すでに問題を抱えている家族においては、自分が「模範的な子ども」でいることが、最も波風を立てない方法だと気づいているのだろう。しかし、他者を喜ばせるために自分の感情を抑え続けることは、メンタルヘルスに悪影響を及ぼす。過度の不安、さらにはうつ病につながる可能性もある。
