宇宙

2024.12.19 12:30

木星の火山衛星イオに「マグマの海」存在せず NASA探査機データが示唆

木星の火山衛星イオを捉えた画像。木星から反射した太陽光(木星照)によって夜側が照らされている。57回目の木星接近通過を実施したNASA探査機ジュノーが2023年12月30日に撮影(Image data: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS Image processing by Emma Wälimäki © CC BY)

木星の衛星イオの内部構造を描いた想像図。中心の核(赤黒色)の上部に大部分が固体のマントル(緑色)があり、局所的に大量の岩石溶融体(橙色)が存在する(NASA/Caltech-JPL/SwRI)

木星の衛星イオの内部構造を描いた想像図。中心の核(赤黒色)の上部に大部分が固体のマントル(緑色)があり、局所的に大量の岩石溶融体(橙色)が存在する(NASA/Caltech-JPL/SwRI)

固体のマントル

だが、論文によると、潮汐エネルギーの大きさが、イオの内部を全球的に溶かすには十分ではないため、地下にマグマオーシャンが存在する可能性は排除される。「イオでは、このようなマグマオーシャンの形成を可能にするには、潮汐加熱だけでは不十分であるようだ」と、論文に記されている。これにより、イオのマントル(地殻と核の間の層)の大部分が固体であることが示唆されると、論文は指摘している。
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今回の発見は、木星のエウロパ、土星のエンケラドス、天王星の五大衛星などの太陽系の他の衛星に関する惑星科学者の理解に影響を与えるものだ。「これまでに見つかっている太陽系外惑星のグループでは、激しい潮汐加熱によってマグマオーシャンが形成される可能性があると広く考えられているが、イオのケースは、そうである必要はないことを示している」と、論文は結論づけている。

forbes.com 原文

翻訳=河原稔

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