さらに「惑星の王」こと木星が、今週末に「衝（しょう）」を迎え、我こそはイエス・キリストの生誕を告げた「ベツレヘムの星」の正体だといわんばかりに明るく、大きく輝く。
2024年12月第1週の夜空について、知っておきたいことをまとめた。
12月3日（火）：細い三日月
難しいが、非常にやりがいのある観察に挑戦する気があるなら、南西の地平線近くまで見晴らしのよい場所に行こう。日が沈んだ直後、明るくきらめく金星の下、地平線すれすれのあたりに目をこらすと、極細の三日月が見えるはずだ。どちらもあっという間に沈んでしまうので、ほんの束の間の共演だが見て損はない。12月4日（水）：月と金星がやや離れて並ぶ
満ちていく月と「宵の明星」の共演は、今週の天体ショーのハイライトだ。金星は来年2月に「最大光度」となるため、非常に明るさを増している。12月5日（木）：月と金星が隣り合う
さらに明るさを増した細い月のすぐ横に、金星が並んで見える。月は、欠けた部分がうっすらと見える「地球照」を伴っているだろう。
かのレオナルド・ダ・ヴィンチがスケッチに残していたことから「ダ・ヴィンチの輝き」とも呼ばれるこの現象は、月の太陽に面していない側（影）が、地球上の海や氷、雲に反射した太陽光に照らされてぼんやり光って見えるものだ。12月6日（金）：金星、月、土星が並ぶ
前夜ほど劇的な眺めではないものの、月を挟んで左上に土星、右下に金星がほぼ一列に並んで見える。金星は日々、地球に近づいて明るさを強めているが、土星は逆に地球から遠ざかっている。12月8日（日）：木星が「衝」となる
太陽系最大の惑星が、地球を挟んで太陽とちょうど正反対の位置にくる「衝（しょう）」を迎え、この1年間で最も大きく、明るく輝く。「ベツレヘムの星」の物語にインスピレーションを与えたのは、もしかすると衝となった木星なのかもしれない。この日、木星と地球、太陽は一直線に並ぶ。西に沈む太陽とちょうど入れ替わりに東から昇ってきた木星は、最も地球に近づいた状態で、太陽光を反射して光っている面を正面から見せてくれる。望遠鏡や双眼鏡で「惑星の王」を観察する絶好の夜だ。観測チャンスは来年1月中旬まで続く。
12月8日（日）：土星食
上弦直前の月と土星が大接近し、日本列島の広い範囲で、月が土星を隠す「土星食」が見られる。土星は月の上部から姿を消し、右側に再び出現する。（forbes.com 原文）
