この種の渡りは、昆虫界で最長クラスであり、世代を超えた協働の賜物だ。ヒメアカタテハは10世代をかけて大地と海を越え、故郷に戻る。つまり、気まぐれな季節の変化に呼応して移動する故郷に、だ。
この長い旅は複数世代で実現されるものだが、ヒメアカタテハは、悠久の昔から繰り返されるこのサイクルを続けている。気候変動によって、世界の気象条件がますます苛烈になるなかで。
ヒメアカタテハは、渡りながら繁殖する
ヒメアカタテハを渡りに駆り立てるのは、季節の変化と、繁殖と生存に適した生息地を見つけるというニーズだ。サハラ以南アフリカを出発したヒメアカタテハは、中東と北アフリカを経由してヨーロッパに至り、秋には再び南への帰路につく。ヒメアカタテハは、サハラ砂漠南縁部に広がる半乾燥地帯やスーダンのサバンナなど、雨季に繁殖するサハラ砂漠以南のアフリカ大陸およびアラビア半島の南部を含む地域で季節的な渡りを始める。
乾季が近づくにつれ、ヒメアカタテハは、はるか南のガーナ、ウガンダ、ケニアといった地域まで移動する。雨量の多い土地を目指す彼らを導くのは、太陽と風だ。彼らは渡りの途中で繁殖し、新世代が旅のバトンを受け取る。春になると、ヒメアカタテハは北に向かう。途中には、中東の砂漠やヨーロッパの山脈といった過酷な環境が待ち構える。彼らの最終目的地は温帯にあり、そこで植物の開花の恩恵にあずかる。
秋が近づくにつれ、ヒメアカタテハは再び南へと戻る旅を始める。引き金になるのは、気象条件の変化と食料供給の逼迫だ。
