Coral Capitalでは、定性的指標と定量的指標の両方からスタートアップのスピードを評価しています。数値は確かに重要です。ですが、進捗を示す他の要素にも注目しています。例えば、計画していた目標を妥当な期間内に達成できたかどうかも重要なポイントです。たとえ多くの試みが失敗し続けているとしても、それらの試行をどれだけ速く、効率的に進めているかを私たちは知りたいのです。経験上、スタートアップの実行スピードを観察すれば、投資後2年以内にはそのスタートアップがポートフォリオ内で突出した存在となるかどうかを、かなりの程度見極めることができます。もちろん、エグゼキューションが速いからといって必ずしも成功するわけではありません。しかし、確かなスピードを示さずに成功したチームを、私はこれまで見たことがありません。スピードは成功を保証するものではないかもしれませんが、成功に必要な条件の1つではあるようです。
スピードは多くの面で重要です。実行スピードが速ければ速いほど、限られたランウェイの中でより多くの試行を重ねられます。そして、いったん物事がうまくいき始めたあとの成長曲線も、スピードによって決まります。また、スピードはモメンタムを生み出します。宇宙へ飛び立つロケットを想像してみてください。地球の大気圏を突破して宇宙の軌道に到達するためには、初速と推力が極めて重要です。もしロケットが早い段階で十分な速度に達しなければ、目的地に到達することなく地上に落下してしまうでしょう。ロケットの初期速度がその軌道を決定するように、スタートアップにとっても初期の進捗ペースが、その後の持続的な成長や長期的な達成の道筋を決定づける可能性があるのです。
物事を短期間で達成できない理由はいくらでも思いつくでしょう。「常識的に考えて」「これが普通だから」「それは非現実的だ」などといった言葉が出てくるかもしれません。しかし、強力なリーダーシップや確固たる決意があれば、通常では考えられないような短期間で驚くべき成果を達成できるものです。この「多くの人が不可能だと思うような目標や計画を前進させる力」は、起業家が持つ特別な「魔法」のようなものだと私はよく説明します。起業家はこの「魔法」を自身の秘密兵器として、最大限に活用するべきです。
