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「今やバッテリーは自動車や家庭、送電網など、あらゆる場所に使われている。寿命が尽きたり、災害や洪水で損傷したバッテリーが環境に悪影響を与えないようにする必要がある。自然災害がもたらした以上のダメージを環境に及ぼさないための良い解決策がいくつかある」とストラウベルは話す。
ネバダ州カーソンシティに本拠を置くレッドウッド・マテリアルズは、主に自動車ディーラーや電子廃棄物リサイクル業者、パナソニックなどのバッテリーセルを製造する企業からバッテリーパックや廃材を入手し、リサイクルしている。しかし、近年は自然災害で損傷したバッテリーをリサイクルする需要が高まっている。
同社は昨年、米国環境保護庁（EPA）からの支援要請を受け、マウイ島ラハイナで発生した山火事で燃えたバッテリーパックを回収した。また、7月にはカリフォルニア州で衝突・炎上したトラックが運搬していたバッテリーパックを撤去してリサイクルした。同社は、米南東部とフロリダを襲った2つのハリケーン、「ヘリーン」と「ミルトン」による被害を監視しており、初期の救助と清掃作業が完了後に損傷した車載バッテリーの回収を支援する用意があるとしている。
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現在もテスラの取締役を務めているストラウベルによると、自然災害によって車両が破壊されても、バッテリーセル内のリチウムや銅、ニッケルのほぼ全てが再利用できるという。
「火災や洪水で車両が損傷した後でも、バッテリー内の重要な材料は通常とほぼ同じ90％以上の割合で回収できる。ほとんどの場合、材料はバッテリーパック内にとどまっている。火災で車体が燃えても、バッテリーも元の場所にあり、内部は無傷の状態であることが多い」とストラウベルは言う。
