「充実感」は簡単に手に入るものからは得られません。例えば、苦労して稼いだお金のほうが、相続でもらったお金よりも価値があると多くの人は感じるでしょう。運動も、やっている最中は苦しくても、努力の成果が見えてくれば深い満足感を得られます。私には子どもがいませんが、子育てほど大変で、充実感の得られる経験はほかにはないと周りからよく聞きます。
皮肉にも、「短期的な不幸」は「充実感」を得るために不可欠な要素なのです。そして、「充実感」は「長期的な幸せ」に必要な要素です。これらの概念は互いに関連していますが、同じものではありません。ですから、誰かが「幸せになりたい」と言ったとき、それが短期的な意味なのか長期的な意味なのか、疑問に思うことがあります。もし後者であれば、深い充実感がもたらす長期的な幸せを得るためには、短期的に何らかの不幸を経験しなければなりません。
私の見たところでは、これは起業家としての人生においても繰り返し出てくるテーマの1つです。最も成功した起業家たちは、その最中では特に幸せそうに見えないことが多いものです。Elon Muskもかつて、起業を「奈落の底を見つめながらガラスを食べるようなものだ」と例え、会社の存続が常に脅かされる中、取り組みたくない問題に取り組まなければならない辛さを強調しています。彼は起業家の現実を次のように生々しく語っています。「起業家になれば、毎日が会社が潰れるかもしれない危機との闘いです。そして自分が取り組みたいことには取り組めず、会社として取り組まなければならない問題への対処に追われる。まさにガラスを食べるような日々です」。
同様に、NVIDIAのJensen Huangも会社を作ることの予想外の難しさを次のように語っています。「会社を育て、NVIDIAを作ることは、私たちの誰もが予想していたよりも100万倍難しいことでした。当時、私たちが経験することになる痛みや苦しみ、屈辱や恥、そしてどれほど不安定な立場に置かれ、どれだけの困難に耐え、どれだけの問題や失敗に直面するかを最初に知っていたら、誰も会社を始めようとしなかったでしょう」。
